А что здесь плохого? Чем такая волшебница, как я, хуже механического человека или соломенного пугала?
Дракон удивленно взглянул на девушку.
— Хм-м… Пожалуй, ничем, — признал он. — Тем более что я чую: зла в тебе куда меньше, чем добра. Но как ты докажешь, что ты — могущественная чародейка?
Вместо ответа Корина достала из котомки коричневую книгу в кожаном переплете и поднесла ее поближе к глазам летающего зверя.
Вараг вздрогнул всем своим огромным телом и, подогнув лапы, с шумом опустился на брюхо.
— Книга Торна… — выдохнул он.
— Откуда она у тебя?
— Ее нашла Гингема незадолго до гибели, — немного успокоившись, объяснила девушка и вновь спрятала книгу в котомку. — А теперь она перешла по наследству ко мне. Но я вовсе не намерена использовать чародейство Торна во вред жителям Волшебной страны. Наоборот, я хочу, чтобы они восхищались мной!
Дракон покачал головой, не сводя с девушки пытливых глаз.
— А ты честолюбива, — рыкнул он. — Но это, может, и к лучшему. Давно мы, черные драконы, ищем союзников в борьбе с подземным воинством Пакира.
Виллина и Стелла могущественны, но они слишком добры, чтобы противостоять великому Злу. Все же остальные обитатели края Торна слабы и трусливы. Но ты другая. Пожалуй, я помогу тебе захватить власть и стать королевой… Эй, подожди!
Дракон вскочил на лапы и бросился вниз с края террасы. Корина проследила за ним взглядом и увидела вдали над лесом какое-то странное летающее существо. Оно напоминало огромную змею с округлыми перепончатыми крыльями и пышными радужными плюмажами над тремя плоскими головами.
Завидев противника, летающий змей попытался скрыться в гуще сизых туч, но Вараг быстро настиг его. Через несколько минут дракон вернулся на террасу.
— Тьфу, опять нежить попалась! — недовольно рыкнул он, — Второй день подряд одни призраки попадаются, чтоб им пусто было! И зачем они понадобились Пакиру? Живот уже стало сводить от голода.
Корина с любопытством спросила:
— А кто ты такой, Вараг? Никогда не слышала, чтобы в краю Торна водились черные драконы.
— Ты много о чем не слышала, девочка, — сказал Вараг. — Может, это и к лучшему, что Жевуны, Мигуны и прочие человечки не подозревают о том, какая над ними нависает опасность. Великий Торн создал этот край для того, чтобы его обитатели жили в счастье и довольстве, — пускай так и будет! А нам, черным драконам, Торн поручил охранять покой Волшебной страны, и мы тихо и незаметно несем свою службу вот уже много веков.
