Однако, если князь не вернется вовремя…
– Веела, отец не присылал весточки?
В глубине больших синих глаз мелькнул испуг, но она поспешила его скрыть.
– Он успеет! Не переживай!
Я грустно хмыкнула про себя: кто бы мог подумать, что я стану ждать мерзавца Лэггера, как дорогого друга.
Глава 40"
"– Сегодня будь особенно осторожна, – негромко сказал Тайлер, когда наша команда шагала через высокую траву в глубь чащи: где-то поблизости скрывалась лесная бестия, и я слушала Тая вполуха, мысленно составляя список лесных тварей второго класса опасности, но следующая фраза командира заставила меня притормозить и повернуться к нему всем корпусом.
– Сегодня ты выйдешь на бой один на один. Ты должна справиться сама.
– Ладно. Да. Хорошо, – ответила я и, быстро оглянувшись на плетущихся позади Рона, Вель и Лесли, спросила: – Думаешь, не получится подчинить?
Тайлер ответил спустя паузу:
– Думаю, что лучше бы и не получилось: вряд ли князь заинтересован в ментальном или зеркальном даре.
Но, какую бы редкую тварюшку он ни добыл, тебе придется с ней сразиться и выйти победительницей.
Все эти дни я гнала от себя мысли о том, что мне сохранит жизнь лишь один, нужный сиятельству дар. Он не сказал какой – специально, чтобы я старалась изо всех сил. Подлая игра не по правилам.
Я представила, как выйду на арену против бестии – она виделась бесформенным сгустком тьмы, с торчащими из него щупальцами, как у октопулоса, и загнутыми внутрь клыками, как у скела.
Я разложу Ласточку и бесстрашно выйду на бой, может быть, и дар проснется. И вот тварь неподвижной грудой лежит у моих ног, князь смеется и хлопает в ладоши с притворным восторгом, и говорит: «Молодец, девочка. Смелая. Вся отца. Ты победила бестию, но… проиграла. Я надеялся увидеть у тебя другой дар». Он поднимается и уходит прочь, а я стою, покрытая каплями черной крови, и смотрю ему вслед, понимая, что противоядия больше не получу. Князю даже не придется марать руки, чтобы избавиться от меня.
Я запнулась о корень, но Тайлер подхватил, не позволив упасть.
– Кадет Дейрон, соберись! Выше голову! Будем решать проблемы по мере их поступления!
И тихо добавил, так, чтобы слова случайно не долетели до ушей Лейса:
– Я рядом. Я всегда рядом.
Вздыбилась земля, фонтаном брызнула в стороны, и из сплетения ветвей и стелющихся растений выбрался шрайк – покрытая слизью тварь со множеством глаз.
