– …Каким бы оно ни было.
– Вольно! – скомандовал мейстер Тугор.
По рядам пронесся тихий шорох.
Кадеты один за другим поворачивались спиной к месту казни, проявляя молчаливый протест против творящейся несправедливости.
Это противоречило всем устоям. Это было вызовом. Это граничило с бунтом.
Тайлер качнулся вперед, его невозмутимость ему изменила. Он скользил взглядом по короткостриженым макушкам и плотно заплетенным косам и, похоже, не верил, что все кадеты – все! – на его стороне.
Ну, кроме разве что Меди и Колояра, которых никто не поставил в известность.
Теперь они растерянно вертелись на месте. Колояр вцепился в локоть Нормана и попытался его развернуть, но Норман, не тратя слов, резко врезал локтем под дых командиру звена, заставив того задохнуться.
– Что? Происходит? – отрывисто спросил князь, побелевший от ярости.
Ректор Кронт оглядывал своих кадетов с непередаваемым выражением на лице: с восторгом, удивлением и с гордостью.
– Кадеты не нарушали приказа, – развел он руками, мол, я тут бессилен что-то предпринять.
– Они явились на построение и стояли по стойке «смирно» во время оглашения приговора. Команда же «вольно» дает право менять положение тела, включая поворот головы.
Ну какие же умнички! Кто же это придумал? Кто нашел лазейку в законе? В уставе нет прямого требования «смотреть на экзекуцию», и наказать кадетов нельзя. К тому же наказать почти пятьсот кадетов – это полностью парализовать Академию.
Тайлер вдруг рассмеялся. Хохотал как мальчишка, задрав лицо в небо.
Князь буравил взглядом его запрокинутый затылок и сжимал губы в тонкую полоску.
Глава 51
– Ведите его! – рявкнул князь.
Конвоиры пристегнули Тайлера наручниками, вздели руки вверх, натягивая цепь.
Впервые со вчерашнего дня Тай посмотрел на меня. Я ждала и боялась этого взгляда. Холодный темный карцер, хлеб и вода, ожидание наказания – все это ломало даже сильных людей. Что если Тайлер понял, что я доставляю ему больше проблем, чем радости? Я заранее решила, что прощу ему и безразличие, и злость – что угодно, лишь бы он пережил это испытание.
Но Тайлер смотрел с пронизывающей нежностью. Смотрел так, будто каждое мгновение целовал меня в своих мыслях.
– Тай… – всхлипнула я.
И бросилась к нему, наплевав на запрет сходить с места. В бездну! Раз уж сегодня день, когда рушатся все устои.
Я обхватила Тайлера сбоку и прижалась щекой к его заледеневшей на ветру коже.
– Не бойся, – прошептал он, целуя меня в макушку: куда дотянулся.
