— Нет, он самостоятельно ушел с поля боя. Но Господи, что за безрассудство! Двое взрослых мужчин... а прибегают к такому способу улаживания разногласий.
— Мужчины всегда так улаживали свои разногласия, — возразила подруге Шарлотта.
— Но совершенно необязательно и дальше совершать подобные безумства.
— Когда я стану королевой, я запрещу мужчинам драться на дуэли, — заявила Шарлотта, и Мерсер посмотрела на свою ученицу с одобрением.
Да, беседовать с Мерсер было очень приятно; Шарлотта чувствовала, что приобретает под ее руководством массу новых знаний.
Она рассказала Мерсер, как мистер Каннинг обычно кланялся ей, когда ее в раннем детстве подносили к окошку и она махала ему рукой.
— Я столько чепчиков разорвала, подражая ему! — воскликнула Шарлотта и весело расхохоталась, однако Мерсер больше нравилось, когда принцесса была серьезной.
От Мерсер Шарлотта узнавала про политику и про события в мире, а миссис Адней открывала ей секреты, которые все остальные пытались скрыть.
— Знаете, — прошептала однажды миссис Адней, — Мэри-Энн Кларк заполучила блюдо, которое когда-то принадлежало Бурбонам.
Помяните мое слово, она себя прекрасно обеспечила!
— Вы полагаете, она теперь не нуждается?
— Ха-ха! Это же были очень ценные письма. Клянусь жизнью, ей за них хорошо заплатили.
— Бедный дядя Фред! Он, наверное, ужасно расстроен. Я рада, что тетя Фредерика приехала к нему в Лондон.
— Сомневаюсь, чтобы ей он писал такие же письма.
— Тем более ценно, что она его поддерживает, — возразила Шарлотта.
"
"Но хотя она порой и осекала миссис Адней, чаще принцесса предпочитала беседовать с ней в дружелюбном тоне, поскольку ей хотелось выудить из миссис Адней все пикантные новости. Поэтому миссис Адней показала ей карикатуры на дядю Фреда и Мэри-Энн Кларк и рассказала, как развязно держалась эта женщина, явившись в суд.
«Все это очень прискорбно, — вздыхала Шарлотта, — но должна же я знать, что творится в моей семье!»
Она любила слушать истории про разных людей. Про то, например, как один моряк умер в больнице Гайс, а при вскрытии в его теле обнаружили восемнадцать складных ножей.
— Он их глотал, когда напивался. На спор, — объяснила миссис Адней. — И чего только не делают люди!
Были и другие истории: про грабителя, который ворвался в дом к цирюльнику и убил беднягу и всю его семью; про мужчину, который застрелил девушку, когда она отказалась выйти за него замуж.
Шарлотта считала, что все это очень интересно и забавно, если ты не знаком с пострадавшими.
