Шарлотта неизменно отвечала на это:
— Нет, я останусь с мамой. Каролина прошептала:
— Скоро здесь будут Броугхем и Уитбред. По дороге сюда я заехала за ними, но их не оказалось дома. Я оставила им записки, попросила немедленно приехать сюда. Они не заставят себя долго ждать.
Принцесса Уэльская оказалась права. Они скоро появились, вид у обоих был мрачный. Господи, неужели и они упрекнут ее в безрассудстве?
Приехала мисс Найт — сама не своя, в слезах. Что случилось с Корнелией? Шарлотта всегда считала, что мисс Найт в любых обстоятельствах может сохранить спокойствие и выдержку, но, похоже, регент обладает удивительным воздействием на людей.
Корнелию как подменили.
— Со мной приехала Луиза Льюис. Она привезла постельные принадлежности Вашего Высочества, — сказала мисс Найт.
Недавно прибывший герцог Йорк, не очень-то довольный тем, что его оторвали от карт, но разговаривавший с племянницей, как всегда, дружелюбно и ласково, возразил:
— Зачем ей постельные принадлежности? Шарлотта не может остаться здесь.
Моя дорогая племянница, ты можешь ночевать только под крышей твоего отца — и ни в каком другом месте!
— А я счастлива, что нашла приют у моей матери, — заявила Шарлотта."
"В Коннот-хаус приехало столько людей, что казалось, собирается большое совещание. Было уже поздно, за полночь, а люди все говорили, подходили к ней по одному и пытались доказать, что она должна либо вернуться в Ворвик-хаус, либо поехать в Карлтон-хаус.
— Мерсер! — прошептала Шарлотта. — Ну, вы-то хоть меня понимаете?
— Да, — откликнулась подруга.
— Я понимаю, но они правы. Вам не следовало приезжать сюда.
— Почему? Мама хочет жить со мной. Почему дочь не может быть вместе с матерью? Из того, что он ее ненавидит, вовсе не следует, что я должна разделять его чувства. Где Броугхем? Он единственный, кто не боится моего отца.
Услышав свое имя, Броугхем подошел к Шарлотте.
— Мистер Броугхем, — попросила принцесса, — скажите этим людям, что я должна остаться здесь.
Но он покачал головой. Даже он!.. Шарлотте захотелось заплакать.
— Вашему Высочеству не следует ночевать вне дома.
— Но это дом моей матери!
— Вы не должны здесь оставаться.
— Значит, и вы против меня?
— Нет, я говорю это потому, что я за вас.
— Пожалуйста, послушайте меня. — Шарлотта тихонько заплакала.
Она устала и была напугана. За обедом все было по-другому; когда мама сидела рядом и смеялась, Шарлотта верила, что ей удалось спастись и отныне они всегда будут вместе. Но теперь мамы рядом не было.
