Дочь седых белогорий

Русские сидят неподалёку друг от друга у костра, смотрят по сторонам, на чум, на деревянных божков. В сознание вкрадывается парализующий страх.

Но вот где-то вдалеке, в чаще тайги едва слышно раздаётся мелодичный звон колокольчиков. С каждым мгновением он становится всё ближе, громче. Очень скоро между огромных стволов кедров мелькнули пёстрые ленточки. По тропе назад к стойбищу возвращается Загбой. Охотник идёт медленно, важно, чувствуя всю значимость происходящего обряда. В правой руке – посох. На верхнем торце насажен небольшой образ специально вырезанного эвенком для этого случая Кингита, проказливого лесного духа.

В левой руке охотника повод, за который он ведёт за собой наряженного учага. На спине оленя сидит счастливая Ченка. Девушку не узнать. На её голове малиновый платок. В короткие волосы вплетены пёстрые ленты. Новое шёлковое платье украшают расписные узоры. На груди девушки широкое хольмэ, на котором чектылем замерла сцена охоты – бегущий олень и охотник, стреляющий в него из лука. Ручная работа – настоящее произведение искусства. Остаётся только догадываться, сколько времени потратила Ченка для замечательного творения и где она этому научилась.

Ещё никогда Дмитрий не видел девушку такой очаровательной и милой. Смуглое личико зарумянилось спелой рябиной. Тоненькие губки подрагивают улыбкой зародившегося месяца. Чёрные, смородиновые глаза светятся искорками мерцающих звёздочек. Пышные реснички подрагивают нервным возбуждением беличьего хвостика. Густые брови изогнулись полётом планирующего глухаря.

В какой-то момент купец засомневался: Ченка ли это? И только преданный взгляд доказал, что действительно на спине свадебного учага сидит именно та, кто желает разделить с ним судьбу до конца своих дней.

А между тем торжественное шествие достигло стойбища. Загбой медленно провёл оленя несколько раз вокруг чума и остановился у входа в жилище. Дмитрий не знает, что надо делать дальше. Но тесть негромко командует:

– Стели под ноги невесты сохатиную шкуру.

Купец подбежал к вешалам, быстро сорвал лохматый ковёр, бросил его под ноги девушки. Ченка перекинула ногу, хотела спрыгнуть на землю, но Дмитрий оказался проворнее – подхватил ее на руки и, уже согласно русской традиции, понёс её в жилище.

Загбой удивлён. Он ещё ни разу не видел такого внимания жениха к невесте. Однако это обстоятельство ему понравилось. Он доволен, улыбается, тянет руки для крепкого рукопожатия Матвею.

Обряд закончен.