Чувствуя, как по спине стекаю струйки пота, хватая ртом влажный густой воздух, Лекси побрела следом. По светлой дорожке, между незнакомых и порой удивительных растений. Через мостик, под которым весело журчал довольно широкий ручей.
Они прошли мимо стеклянного куба с непонятным растением внутри. И Лекси не удержалась от вопроса:
— А это что? Почему оно отдельно?
— Это новый вид, — откликнулся Алан, не замедляя шаг, — хрупкий, боимся, что погибнет. Потому и создали ему специальную микросферу.
Лекси бросила взгляд на «куб».
А ведь Алан врет, подумалось вдруг. Лекси в растениях особо не разбиралась. Но разве новые виды не хранят бережно в лабораториях там, например? Прежде чем высаживать в оранжерее.
Надо будет зарисовать цветы и следующим письмом отправить Хантеру. Или самой тут поискать. Наверняка что-нибудь по биологии она найдет.
Тут Лекси резко затормозила, так как едва не врезалась в Алана. Тот встал на краю дорожки.
— Смотри, — прошептал, отходя в сторону и чуть подталкивая Лекси вперед.
Она увидела довольно невысокий куст. Словно охваченный фиолетово-синим пламенем. Лекси моргнула и поняла, что просто он цветет. Мелкие цветы — синие и бледно-фиолетовые — усыпали все растение.
— Это что?
— Куст Куринджи. Расцветает раз в двенадцать лет. Причем цикл настолько четкий, что что коренные племена Палиян отслеживают по нем возраст.
Лекси зачарованно посмотрела на растение, которое было более организованным, чем она сама.
Ну да, симпатично. Но, наверное, большую необычность придавало именно редкое цветение.
Интересно, почему раз в двенадцать лет? В голове завертелось что-то про космос, остатки древней цивилизации. Затем воображение, наоборот, скакнуло куда-то к легендам, древнему зову. Все это привычным ярким вихрем завертелось в голове.
Да! Кажется, она нащупала еще одну мысль для текущего романа.
— Тебе нравится? — услышала она шепот совсем рядом с собой, дернулась от неожиданности и поняла, что Алан придерживает ее за плечи. Его дыхание обдало щеку, спина заледенела, несмотря на более чем жаркую атмосферу.
— Нормально, — пробормотала Лекси, стараясь освободиться. Тщетно.
— Пока куст не зацветет, — продолжал нашептывать Алан, — он довольно невзрачный. А сейчас смотри какая красота. Двенадцать лет он копит силы, чтобы затем удивить всех. Знаешь, порой из внешне некрасивых вещей рождается вот такое.
— А если не рождается?
Пальцы на плечах шевельнулись, словно попытались подарить короткую ласку.
