– Ты поможешь мне перейти на другую сторону? Говорят, ты помогаешь людям.
– Да. Я помогу. – Он взял руки Чарли в свои. – Нужно просто уснуть. И когда вы проснетесь, а проснетесь вы непременно, все будет гораздо лучше, чем сейчас.
– На небесах? Ты имеешь в виду рай?
– Я не знаю, Чарли.
Этой ночью он ощущал в себе огромную силу. Он чувствовал, как она течет сквозь их соединенные руки подобно электрическому току, и заставил себя проявить осторожность и сдержанность. Какая-то часть его существа вошла в тело умирающего, органы которого отказывались служить, а чувства
(поторопись пожалуйста)
отключались.
Он проник в сознание,
(поторопись пожалуйста время истекает)
которое было ясным, как и прежде, но понимал, что перед ним проходят самые последние мысли… по крайней мере самые последние для Чарли Хейеса.
Налитые кровью глаза закрылись, потом открылись вновь. Очень медленно.
– Все в порядке, – сказал Дэн. – Вам нужно лишь заснуть. Сон принесет вам облегчение.
– Значит, ты так это называешь?
– Да.
Я называю это сном, и только сон приносит покой и умиротворение.
– Не уходи.
– Я никуда не уйду. Я буду с вами.
И он остался с ним до конца. Это было его пугающей привилегией.
Веки Чарли снова сомкнулись. Дэн тоже закрыл глаза и увидел в темноте медленную голубую пульсацию. Один раз… дважды… стоп. Один раз… дважды… стоп. Снаружи стонал ветер.
– Спите, Чарли. Вы все делаете правильно, но вы устали, и вам необходим сон.
– Я вижу свою жену. – Едва различимым шепотом.
– Правда?
– Она говорит…
Он не закончил, только последний голубой всполох мелькнул за закрытыми веками Дэна, только последний выдох вышел из груди лежавшего рядом с ним человека.
Дэн открыл глаза, прислушиваясь к звукам ветра и дожидаясь финала. Через несколько секунд тускло-красный туман поднялся из носа Чарли, изо рта и глаз. Это было то, что старая больничная сиделка в Тампе – обладавшая зачатками сияния подобно Билли Фриману – назвала испусканием духа. Она говорила, что ей часто доводилось видеть его.
Дэн видел его всегда.
Туман приподнялся, ненадолго завис над телом покойного. А потом растворился.
Дэн поднял правый рукав пижамы Чарли и проверил пульс. Но это была уже пустая формальность.
5Аззи обычно уходил еще до того, как все кончалось, но не этой ночью. Сейчас он стоял на покрывале рядом с Чарли и смотрел на дверь. Дэн повернулся, ожидая увидеть Клодетту или Джан, но там никого не было.
Хотя все же кто-то там был.
– Эй! Кто там?
Молчание.
