— Может, ты отправишься со мной на лекцию? Представлю тебя магам, — предложила, когда мы прошли во двор с растрескавшейся плиткой. — Вдруг они заставят найти себе другого фамильяра? А так будут знать, что я уже занята тобой.
— Нетушки, — категорично заявил Уголек, дернув ухом. — Не хочу встречаться с этим Шеррианом, он нехороший человек.
— Почему ты так думаешь?
— А разве хороший будет таскать за хвост и дергать за усы? — осведомился он с ядовитым сарказмом.
Я остановилась и уставилась на него в полном недоумении.
В ответ кот сделал морду кирпичом, будто совсем не при делах.
— Получается, ты все-таки с ним знаком? Но откуда? И сколько, прости, нейту Шерриану было лет, когда он тягал тебя за хвост?
— Ну вот, опять эти вопросы, мрряуу! Ладно-ладно. Этот мелкий хулиган — внук моей бывшей хозяйки. Наши отношения сразу не заладились, поэтому встречаться с ним я не собираюсь. А если расскажешь ему обо мне, я тебя брошу.
— Шантажист!
— Неправда. Я всего лишь думаю о сохранности своей шкуры.
С полминуты мы сверлили друг друга взглядами, потом я погрозила пальцем.
— Ты явно что-то недоговариваешь. Что мне следует знать?
— Все, что надо знать твоей человеческой голове, я сам рассказываю. И вообще, ты делом пришла заниматься? Вот и займись, — он обиженно фыркнул и отвернулся.
Ну и характер у моего фамильяра! Ну ничего, рано или поздно я его перевоспитаю, и он откроет все кошачьи тайны.
Во внутреннем дворе лечебницы была оборудована детская площадка: сломанная качель уныло скрипела цепями, деревянные игрушки с облупившейся краской валялись как попало, а в песочнице вместо песка лежал мусор.
Прямо на земле, поджав под себя ноги, девочка лет десяти баюкала серого котенка. Ободранные колени торчали из-под подола простого серого платья, золотистые волосы были заплетены в две тонкие косички.
Услышав чужие шаги, она подняла голову. В больших голубых глазах вспыхнуло удивление, смешанное со страхом.
— Привет, — я улыбнулась. — Как тебя зовут?
Девочка молча глядела на меня, только руки крепче прижали к груди котенка.
За ее спиной обнаружился деревянный ящик, на дне его пестрая кошка вылизывала еще двоих малышей. Уголек бросил на семейство равнодушный взгляд, втянул воздух и чихнул.
— Я Аннис, не бойся меня.
Вдруг на землю шлепнулось гнилое яблоко, заставив девочку вздрогнуть, и с дерева послышался мальчишеский смех.
— Да она полоумная! Даже говорить не умеет.
Рядом с нами приземлился взъерошенный мальчишка и подтянул короткие штаны.
