И тут я вспомнила! Матушка Истена говорила о ней, это и есть…
— Аннис, это Глория. Дочь маминой подруги, — представил он свою несостоявшуюся невесту.
— А ты… тоже тут гуляешь, да? — Глория украдкой посмотрела на меня.
— Да, с невестой прогуливаюсь.
Глаза девушки округлились, на лице засияла улыбка до ушей.
— О, я так рада за тебя, Истен! Надеюсь, хотя бы на свадьбу позовешь?
— Непременно, — кивнул он и крепче сжал мою руку. — Хорошего вечера.
Они перекинулись еще парой вежливых фраз, и мы разошлись. Я представляла девушку, которую сватали Истену, роковой красоткой и светской львицей, даже думала, а не попытается ли она мстить, что я увела перспективного жениха.
Но Глория порвала все шаблоны.
— Неожиданная встреча, — прокомментировал Шерриан, когда парочка скрылась за деревьями.
— Оказывается, твоя несостоявшаяся невеста тоже нашла себе другую пару.
— Глория для меня просто ребенок, — он поморщился, не желая продолжать эту тему. — Я никогда не воспринимал ее, как женщину.
Я хотела заметить, что мы с ней, вообще-то, ровесницы, но промолчала.
В этом теле я выгляжу лет на двадцать, хотя на самом деле мне на десять лет больше. И я ровесница Истена, а не Глории.
Парк одной из сторон примыкал к берегу реку. Мы спустились по дорожке, а потом Шерриан повел меня в уютное кафе над водой. На открытой веранде было прохладно и свежо, играл скрипач, из посетителей было всего две парочки. Тихое, спокойное место. К нам подошел официант и, выслушав заказ, удалился.
— Так ты не веришь в сказки? — я решила продолжить прерванный разговор, хоть внутри все сжималось от волнения.
Даже романтика этого места не позволяла расслабиться до конца.
Он положил локти на стол и подался ближе ко мне. Янтарные глаза вспыхнули лукаво.
— Ну, в одну я готов поверить, — произнес загадочно, а потом запустил руку в карман и достал маленькую коробочку из бронзы и голубого стекла.
Я смотрела на эту изящную красоту, хлопая ресницами, не в силах вымолвить ни слова. Сердце, и без того стучащее слишком часто, заколотилось быстрее.
Не дав мне опомниться, Истен продолжил вкрадчиво:
— В сказку для взрослых мальчиков. По-моему, дарить тебе кольца стало доброй традицией.
И верно. Обе семейные реликвии Шеррианов я носила на себе. Одно на пальце, а второе на цепочке под одеждой, боясь потерять. Истен открыл коробочку, крупный синий топаз блеснул в приглушенном свете светильника. Шинку украшал ряд маленьких, но так же ярко сияющих камней.
