Долг чести. Возьму тебя в жены

Это был самый красивый веток, который я когда-либо видела. У него была бархатная серединка, а сами лепестки внутри тёмно-бордовые, а по краям ярко-жёлтые. Я была абсолютно уверена, что его сорвал Амирхан для меня. Меня так тронул этот жест, что мне пришлось откашляться, прежде чем заговорить.

— Спасибо, — тихо сказала я, поднимая лицо к мужчине.

Он внимательно смотрел на меня, и я не могла разобрать выражение его лица.

— Так легко тебя порадовать, — задумчиво сказал. — Знаешь, как называется цветок?

— Нет.

— Гайлардия, — ответил он.

Я приподняла брови в удивлении.

— Никогда бы не подумала, что ты садовод любитель.

— Моя жена любила сад и часто рассказывала о своих цветах, — ответил он.

Я старалась и дальше улыбаться, но улыбка дрогнула.

Понимаю, что нельзя ревновать к усопшей, но ничего не могу с собой поделать. Мне от самой себя противно за это чувство. Это глупо, неразумно… Но то, как он говорит о ней. Внутри поселилось мерзкое чувство, что он всегда будет сравнивать нас, и я никогда не буду так же хороша.

Вскоре Амирхану позвонили, и он вышел из комнаты. А я стала собираться, чтобы разбудить девочек. Я надела голубой сарафан, волосы завязала в хвост и выпустила пару прядей у лица. Немного подумав, я засунула цветок сбоку в волосы. Выглядело очень мило.

Когда зашла к Алие, она уже не спала. Сидела на полу и играла в игрушки. Увидела меня и начала улыбаться.

— Ма-ма, — протянула ко мне свои пухлые ручки, а у меня сердце едва не выпрыгнуло из груди.

— Привет, малышка, — я села рядом с ней и поцеловала.

— Ма-ма, — повторила она и дала мне игрушку.

На глазах выступили слёзы. Она такая маленькая, как я могу объяснить, что произошло с её мамой, она не поймет… Но я и не должна испытывать такую бесконтрольную радость от того, что она называет меня мама. Алия — не мой ребёнок. Но почему тогда так приятно слышать это слово от неё?..

Девочки проснулись, Амирхан уехал на работу, а к нам в гости пришла Эмилия с сыном. Какой чудесный у них малыш, просто прелесть.

— Может, поедем по магазинам? — спросила девушка. — Возьмём старших девчонок, думаю, им тоже не помешает куда-то выбраться.

— Я даже не знаю. Амирхан сказал никуда не ездить без Тимерлана, а он не пришел.

Эмилия фыркнула, едва не расплескав лимонад со рта.

— Я тебя умоляю, полный дом охраны, и со мной ещё трое. Позвони Амирхану и скажи, что ты хочешь по магазинам, — настаивала она.

Я задумалась.