И некогда держал лавку, пока однажды не покинул город, чтобы…
Зачем, я так и не поняла, но списала на обстоятельства непреодолимой силы. А что, на них почти все списать можно. В общем, уехал.
Исчез.
А потом вернулся, чтобы открыть свою лавку. Или не лавку, а практику, тут я опять же не очень поняла. Главное, встретились они на ярмарке.
И разговорились.
Нет, Мацухито не жаловалась на судьбу… а он рассказывал о стране Хинай, море и дворце Императора, в котором удалось побывать… она — про травы…
…он про семью, с которой не сложилось.
…родители умерли.
…жена тоже умерла.
Детей у них не было и…
Встреча, и еще одна. Прогулки по саду, куда он имел право входить. Воспоминания, пусть и не совсем общие, но объединяющие… и поход в чайную, где Мацухито чувствовала себя совершенно не так, как всегда, а как именно, плохо или хорошо, она не знает.
Она вообще не знает, как быть дальше.
Если Шину станет хозяйкой дома, она наверняка запретит эти встречи. Она уже намекала, и не раз, что Мацухито позорит всех, как будто сама…
— Думаю, — я протянула платок, — нам стоит познакомиться с твоим… другом.
На бледных щеках вспыхнул румянец.
А зря, дружба — это уже неплохо.
Лысый.
Круглолицый, с ушами оттопыренными и полупрозрачными, что, впрочем, не мешало им то и дело розоветь, выдавая гамму чувств, испытываемых господином Нерако.
Пухлые ручки его все время пребывали в движении.
Пальчики шевелились, касаясь то излишне крупного носа, то губ, словно повелевая себе молчать, то дергали за усы, и, верно, вследствие того левый ус был много короче правого.
И господин Нерако, зная о том, то и дело ровнял их.
Бесполезно.
Что еще… он был не то чтобы богат, все же это сложно определить с первого взгляда, скорее уж довольно состоятелен, если мог позволить себе халат из темного шелка, расшитый серебряными листьями. Пара гербов.
И массивная цепь, украшенная тремя круглыми кабошонами.
Маленькая шапочка, не прикрывающая лысину.
Перстни.
И тонкой работы очки.
Пожалуй, именно они и удивили меня более всего.
— Хиньцы придумали, — сказал господин Нерако, застенчиво улыбаясь. — У меня с малых лет глаза слабы были, а так…
На Мацухито он смотрел с нежностью.
И она, чувствуя это, смущалась.
Розовела.
Вишня в цвету, да и только… и неловкость, которую я испытывала, была, пожалуй, наилучшим доказательством их взаимной симпатии, пусть пока и не облеченной в слова.
— Я прибыл не так давно… в Хинае долго учатся.
