Дом с характером

Питер по-прежнему чувствовал себя как дома. Он сел.

– Привет, мам, – весело сказал он. – А почему ты не в Ингарии?

– Потому что чародей Хоул здесь, – ответила его мать. – А ты где был?

– В мастерской чародея Норланда, – ответил Питер. – Улизнул от Чармейн – и сразу туда. – Он помахал руками, обмотанными радугой бечевок, чтобы показать, как он туда добрался. Однако тут он посмотрел на чародея Норланда и с некоторой тревогой добавил: – Сэр, я вел себя там очень осторожно. Честное слово.

– Правда? – произнес дедушка Вильям, глядя на дыру в стене.

Дыра на глазах медленно зарастала. Темные камни мягко смыкались от краев к середине, а поверх камней разливалась штукатурка. – Чем же вы там занимались целый день и целую ночь, позвольте спросить?

– Заклятьями поиска, – ответил Питер. – На них уходит уйма времени. Очень удачно, сударь, что у вас там хранятся все продовольственные чары, а то бы я ужасно проголодался. А спал я в вашей походной койке. Надеюсь, вы не возражаете. – Судя по выражению лица дедушки Вильяма, он возражал, и еще как.

Питер поспешно добавил: – Но ведь чары сработали, сударь. Королевская сокровищница должна быть здесь, прямо тут, где мы все находимся, потому что я приказал чарам, чтобы они доставили меня туда.

– Так и есть, – подхватила его мать. – Чародей Хоул уже нашел ее.

– Ой… – сказал Питер. Он был очень обескуражен. Однако тут же просиял: – Значит, мои чары наконец сработали!

Все посмотрели на медленно затягивающуюся дыру. По штукатурке потянулись обои, но было видно, что стена уже не станет прежней.

Она была какая-то сырая и морщинистая.

– Не сомневаюсь, юноша, что для вас это большое утешение, – с горечью проговорила принцесса Хильда.

Питер вытаращился на нее, явно не понимая, с кем имеет дело.

– Питер, это ее высочество принцесса Хильда Верхненорландская. Будь так любезен, встань и поклонись ей и королю, ее отцу. Ведь они, в конце концов, наши близкие родственники.

– Как так? – изумился Питер. Однако же поднялся на ноги и отвесил крайне учтивый поклон.

– Мой сын, Питер, – сказала Ведьма. – По всей видимости, теперь он – наследник вашего престола, сир.

– Рад познакомиться, мальчик мой, – сказал король. – Все так запуталось. Может быть, кто-нибудь мне все объяснит?

– Я объясню, сир, – вызвалась Ведьма.

– Наверное, всем нам следует сесть, – предложила принцесса Хильда. – Сим, если вас не затруднит, уберите этих… э-м-м… мертвых животных, прошу вас.

– Разумеется, мэм, – сказал Сим.