Дом Солнц

Твоя смерть была бы поразительно, милосердно быстрой, — пожалуй, это единственное утешение.

Вопросов появилось столько, что я не знала, с какого начать, а задавать приходилось по одному:

— Что с ними сейчас?

— Я вмешался прежде, чем ты передала им управление кораблем. Если не ошибаюсь, сейчас они на другом конце туннеля переброса, то есть на мостике.

— Верно. И без меня им обратно не переброситься.

— Корабль может передать им управление без твоего распоряжения? Хотя бы настолько, чтобы перебрасываться или открывать заблокированные двери?

— Нет, и это нам на руку.

По сути, Каскад и Каденция — заложники мостика. Попробуют сломать его или выбраться, корабль почувствует, определит их как источники опасности и отреагирует соответственно.

— То есть катапультирует?

— Нет, это возможно исключительно по моей команде. А вот сдерживающим полем окружит наверняка.

— Поле надолго их не задержит. Каскад и Каденция намного сильнее и изобретательнее, чем ты думаешь. Портулак, ты должна немедленно приказать кораблю, чтобы катапультировал их обоих! — строго проговорил Геспер.

 — Если не удастся — пусть уничтожит.

— Это не так просто.

— Почему? Ты же можешь отдать приказ отсюда.

— Дело не в этом. Я не могу просто убить людей, пусть даже механических, или вышвырнуть в космос. Так нельзя.

— Они не те, за кого себя выдают.

— Я не могу поверить тебе на слово! — Я застонала и от досады, и от смущения. — Не обижайся, но пару минут назад ты не подавал признаков жизни.

Откуда мне знать, что такая реакция — не последствие случившегося с тобой на Невме? Роботы — гости Линии. Я должна вернуться и сказать, что вышвырнула их за борт? Как, по-твоему, это будет выглядеть?

— Геспер, поставь себя на мое место. Ты хочешь, чтобы я положилась на голословное утверждение.

— Прежде ты мне доверяла.

— Дело не в недоверии, просто я не хочу рубить сплеча. Ты теперь другой, даже разговариваешь по-другому, как человек. Откуда мне знать, что изменилось только это?

— Я изменился сильнее, чем ты в состоянии представить.

Я по-прежнему Геспер, но при этом нечто большее, чем раньше. И я настаиваю: тебе нужно избавиться от Каскада и Каденции.

— С мостика они нам не навредят. Я посоветуюсь с Линией, выберу оптимальные меры…

— Некогда! Роботам не обязательно, чтобы ты передала им управление кораблем; просто так было бы проще. На мостике они уже несколько минут, а по машинным меркам это несколько веков.