Дорога домой

Кромин быстро взял себя в руки.

— Мне необходимо его увидеть. Позволите?

— У меня по Вольнову целый отдел работает, если хотите, можете с ним увидеться, однако говорю сразу. Все эти годы мы не выпускаем его из поля зрения. Вряд ли вы узнаете что-то новое.

— Тогда позвольте изучить результаты сканирования его мозга.

Экран внутрикорабельной связи озарил призрачным мерцанием полутьму капитанской каюты.

— Капитан, — послышался голос старшего помощника, — извините за украденный сон, но кажется, мы что-то нашли.

Два новейших республиканских корабля, отправленные по первоначальному маршруту привёзшего координаты аномалии Вьятта зонда, более часа назад материализовались на самом краю неизведанной звёздной системы.

— Странно, — проговорил капитан, едва взглянув на её компьютерную модель.

— Более чем, — поддержал капитана старший помощник. — Если честно, раньше такого я не встречал… да и не слышал.

Удивляться было чему. Даже с расстояния в двадцать три миллиарда километров было видно, что две входящие в систему звезды дарят свет и тепло одной-единственной, висящей между ними планете.

— Это невозможно, — медленно проговорил вошедший в состав экспедиции научный сотрудник. — Звёзды не могут находиться так близко друг к другу, а планета? — вопрошал непонятно кого учёный. — От неё даже пыли не должно остаться. Это против всех законов.

— Взглянем поближе, — решил капитан, — отправьте зонды.

Через три минуты с телепортированных к планете зондов поступили первые данные.

Через сорок команды крадущихся по окраине кораблей знали. Найденная планета представляет собой мрачный каменный мир, где причудливой формы горные гряды сменяли бескрайние равнины каменных плато. Ни биологических форм, ни следов разумной деятельности зонды не обнаружили.

— Звёзды частично гасят излучения сканеров, — доложил оператор, — для анализа недр необходимы пробы.

— Капитан, — перебил офицера учёный, — я не могу понять этот каприз природы, но самое интересное, что обе звезды отличаются по классу.

Это немыслимо, однако планета вращается и на каждом витке подвергает себя воздействию двух совершенно различных излучений. Там жуткий кисель. Сомневаюсь, что хоть что-то, какую бы форму оно ни приняло, смогло бы там выжить.

— Мы сюда не за подозрениями пришли, — не сводя глаз с загадочного трио, ответил капитан, — наша задача изучить всё имеющее хоть мало-мальски интерес. К этой планетке мой интерес растёт с каждой минутой.