Король проверял, Хортон, действительно, провел в алаидской тюрьме четыре месяца, это не были подтасованные данные, и его на самом деле вели на казнь, когда Эдвин увидел его впервые. Разумеется, сатаниды обучены терпеть всякие лишения и несколько месяцев тюремного заключения, вряд ли, будут губительны для одного из них. Но зачем? К чему долгосрочный и хитроумный план, чтобы всего лишь разузнать не слишком полезную информацию?
Что-то было не так во всей этой истории. Кроме того, имя Гэбриэла Хортона было широко известно за пределами Алаиды, но ни в одних сведениях не говорилось, что он член Братства, как сами себя называли сатаниды.
«Бывают ли сатаниды бывшими?» — вдруг задумался Эдвин.
В этот момент в дверь кабинета постучали.
— Входи, Герберт, — откликнулся король, не было причин спрашивать, кто это, в последние недели никто, кроме советника, не решался его беспокоить.
Советник выглядел бледнее обычного, седые брови сошлись на переносице.
— Хортон объявился, — с порога сообщил он.
У Эдвина зашлось сердце. Объявился? Может быть, все, что он тут надумал, ерунда, и Хортон на полном серьезе взялся за его дело?
— Он здесь? — ахнул король. — Он вернулся?
Герберт покачал головой, не переставая хмуриться и молча протянул Эдвину бумаги, которые держал в руках.
— Это еще что? — пришел его черед хмуриться.
— Разведданные, — сдержанно пояснил Герберт.
Эдвин перебирал листы, исписанные мелким каллиграфическим почерком, и ему казалось, что мир сошел с ума.
— Это какая-то шутка? — он поднял недоуменный взгляд на советника. — Почему это пришло только сейчас?
У Герберта дернулся уголок рта, как если бы он хотел смачно выругаться, но сдержался.
— Разведка сочла эти данные не срочными, поэтому они соединили несколько докладов и только потом выслали с гонцами.
— Та-а-ак... — Эдвин раздраженно побарабанил пальцами по крышке стола, голову бы лично оторвал тому умнику, который решил, что данные не срочные. Потом поднял глаза на советника.
— Садись, Герберт.
Старик медленно опустился на стул, не сводя с короля встревоженных глаз.
— Итак, Герберт, — Эдвин медленно выдохнул, пытаясь унять гнев и взять себя в руки, — я правильно понял? Поправь меня, если я в чем-то не прав. Хортон появляется в Иканоре, где только что произошла смена власти, и из-под стражи тут же исчезает принцесса, которую должны были на днях казнить, — советник кивнул, подтверждая его слова.
