Дорога мёртвых. Том 2

И всё же он не сдвинулся с места, так и застыл, впившись напряжённым взглядом в белую узорчатую арку, под которой Первый рыцарь путался от волнения в вуалях, ниспадающих на лицо Доннии. Она стояла неподвижно, как маленькая фарфоровая куколка. Талемар склонился над ней, заключая в объятия, и она покорно подняла голову навстречу поцелую.

– Это ты написала записку? – вдруг спросил Келлард, усмехнувшись.

Он всё ещё крепко сжимал заветный квадратик бумаги в кулаке.

– Как вы догадались?

В глазах Ириэн промелькнул испуг.

– Всё же я маг и чародей, – мрачно ответил он.

– Я могу принести клятву, что каждое слово, написанное в письме, было сказано мне Доннией.

Призыватель посмотрел на неё так, что девушка на миг похолодела от страха. Его взгляд будто забрался в её душу, высматривая признаки малейшей лжи. Пальцы, которыми она цеплялась за его рукав, свело нервной судорогой.

– Клятва – это лишнее, – выдавил он и двинулся на улицу.

Он настолько сосредоточился на смысле спрятанных в записке слов, что не почувствовал взгляда, которым проводил его принц Лорион, украдкой наблюдавший за суетой с исцелением.

Брак Доннии и Талемара почти свершился. Счастливый рыцарь легко подхватил будущую жену на руки и понёс к торжественному столу, на котором прислуга уже расставила изысканные блюда и разнообразные напитки. По дороге он часто касался губами её прохладных пальцев и шептал ей признания в любви.

– Вы можете покинуть пир, когда вам вздумается, – заметил принц, едва новобрачные устроились за столом.

 – Необязательно терпеть до наступления ночи, чтобы завершить обряд.

У древних эльфов свадьба считалась состоявшейся только после ритуального единения жениха и невесты, которое происходило посреди пиршества. Для этого на лесной опушке строили специальный шатёр, украшали его цветами и волшебными огнями. Гости провожали молодых в полумрак их первой спальни и отправлялись праздновать свадьбу за столами, накрытыми неподалёку.

Состоявшиеся муж и жена выходили из шатра в новых одеждах и присоединялись ко всеобщему веселью.

Даже теперь в эльфийском королевстве бывали случаи, когда на следующее утро к жрецам являлся неудовлетворённый жених или разочарованная невеста и требовали признать свадьбу недействительной. Разумеется, так поступали далеко не все пары, по той или иной причине не сумевшие провести вместе первую ночь, но в архивах Фэита сохранились записи об отмене некоторых союзов между благородными семействами.