Дорога на две улицы

Там увидела Эдика, свою, между прочим, первую любовь, так сказать.

Встретила на улице – ни за что бы не узнала в этом мордатом, толстозадом, опухшем и каком-то раскисшем мужике в бархатном халате, из-под которого торчали очень белые и совсем безволосые ноги, тоненького кудрявого и большеглазого мальчика, ее первую детскую любовь.

– Хорош! – прокомментировала с болезненной усмешкой Эля, кивнув сыну вслед.

Ольга растерянно спросила:

– А как у него? Вообще?

– Вообще? Вообще – отлично. Пьет, шляется по кабакам. Спит с проститутками.

Не работает. Тянет из меня деньги. Фарцует валютой. Короче, славный получился паренек! Бабуленька с дедуленькой от души постарались!

Ольга молчала – что тут скажешь? Задать вопрос: а где же была ты, мать? Глупо и непродуктивно.

Прошли на кухню выпить чаю. Тут, при свете дня, Ольга увидела, как Эля ужасно выглядит. Худющая, почерневшая, под глазами темные круги.

– Ты в порядке? – с тревогой спросила она.

Они давно уже были на «ты».

– Я – отлично, – усмехнулась Эля. – Просто за-ме-ча-тель-но! Папе Яше на все, как всегда, наплевать.

Теперь он собирает значки – марки заброшены. Своя жизнь и свои интересы. А чтобы не расстраиваться, ночует на родительской даче. И я вовсе не уверена, что один! – и Эля хрипло рассмеялась.

Ольга тогда подумала: переживает за Эдика, все понятно.

Эля много курила и пару раз выходила из кухни – Ольга слышала, как там, в глубине квартиры, мать и сын разговаривают на повышенных тонах.

Она быстро собралась домой – не до посиделок ни ей, ни Эле.

У двери чмокнула Элю в щеку:

– Ну, держись! У всех у нас, знаешь ли…

И глянула на Ольгу такими глазами, что у той захолонуло сердце.

Она обняла Элю за плечи и вдруг подумала – щуплая, как подросток. Или – старушка? Острые, вздрагивающие плечи, совсем высохшие руки, седые волосы.

Эля. Родная до боли. Не друг – давно родня. Иногда – странная и непонятная. Но – всегда рядом, всегда поможет в беде, никогда ни от чего не откажется. Вывернется наизнанку – для своих, для близких.

Красавица и умница.

Ловкая, расторопная, отзывчивая.

И, кажется, очень несчастливая. Словно прожившая не свою жизнь. Об этом Ольга задумалась в первый раз.

А вот Элю она увидела тогда в последний. Точнее, следующая встреча была на кладбище. На Элиных похоронах. Всего через три недели.

Обширный инфаркт. Совсем не женская болезнь. Редкий, почти нестандартный медицинский случай.

Впрочем, и сама Эля была редкий и нестандартный случай.

Только заметил ли это кто-нибудь? Вряд ли.