Дорога в Китеж

Госпожа Шилейко задохнулась от ярости. Пошевелила побелевшими губами, повернулась с Ларцеву.

– Поговорите с ним вы.

– Отдайте Варваре Ивановне обещанную сумму. И верните записку.

Только предварительно сшиб подрядчика с ног, подтащил к окну и спустил на ту сторону, держа за ноги.

Хохряков раскачивался над пустотой, таращился на мостовую, по-рыбьи разевал рот, длинная борода полоскалась на апрельском ветерке.

– Завтра всё будет… Клянусь… – просипел он.

– Да где ж я вам возьму триста тысяч? Ай, матушки!

Восклицание было результатом того, что Адриан слегка качнул висящего, и тот стукнулся головой о стену.

– Я вижу у вас тут большой сейф с цифровым замком, – сказал Ларцев. – Человек вроде вас всегда держит наличность и важные бумаги под рукой. Хотите повисеть-подумать? Минут на пять у меня сил хватит.

Но думать подрядчик не захотел.

– Если все сделаю, вы меня отпустите? – крикнул он.

– Наоборот. Отпущу, если не сделаете. Самоубийству никто не удивится. Подрядчики, запутавшиеся в делах, выкидываются из окна очень часто.

– Хорошо! Поднимайте! Открою! Всё отдам!

– Чтоб вы подняли крик? Нет, назовите код. Госпожа Шилейко сама возьмет что ей нужно. И поторопитесь, у меня начинают уставать руки.

– Ааа! – взвыл строитель святого храма, потому что опять стукнулся затылком о стену. – Шесть-девять-семь-семь!

Сзади лязгнула дверца.

– Огого! – пропела Варвара Ивановна.

Оглянувшись, Ларцев увидел, что на полках железного сейфа высокими стопками лежат банкноты.

– Считать некогда, – решила госпожа Шилейко.

Сняла бархатную тальму, высыпала на нее содержимое несгораемого шкафа, завязала узел.

Извлеченный из окна Хохряков сполз на пол. Его не держали ноги.

– В сейфе весь мой оборотный капитал! Помилуйте, вы меня разоряете!

– Считайте это штрафом за нечестность, – молвила мстительница, с трудом перекидывая увесистую ношу через плечо.

– Грех вам, сударыня, – заплакал подрядчик. – У нас на Руси этак дела не делаются.

– Господин Ларцев американец. Я пойду, а он тут с вами полчасика посидит, чтобы вы сгоряча не наделали глупостей. – Варвара Ивановна повернулась к Адриану. – Вы не умеете развлекать даму в дороге, поэтому в Петербург возвращайтесь сами. У меня в Москве есть еще некоторые дела, для которых вы мне не понадобитесь. А послезавтра в семь вечера встретимся в том же месте. У нас будет важный разговор.

Назад в Петербург он отправился товарным поездом, на локомотиве.