Дорога в ночь

– Все так, – с важным видом кивнул Эрайн, хотя глаза его при этом смеялись. – Продолжай.

– Известно также, что обе эти расы являются для Срединного мира пришлыми. То есть я не знаю, может, когда-то в нашем мире жила своя, очень похожая на эльфов и лоэл’ли раса, но история об этом умалчивает.

– Тут я тоже не буду с тобой спорить, – сказал принц и легко взмахнул рукой.

Повинуясь его жесту, из бутылки, стоявшей на столике, выскочила пробка и весело попрыгала по полу. Сама бутылка плавно поднялась в воздух, наклонилась, и рубиновым водопадом из нее в бокал устремилось вино.

Я поморщилась, такое показушное использование магии меня нервировало. Впрочем, раздражалась скорее я уже по привычке, за эти дни к выходкам эльфа я успела привыкнуть. Тем более как признался сам принц, он никак не мог нарадоваться постепенно возвращающимся к нему магическим силам, а потому старался использовать магию везде, где только можно.

– Ты будешь? – спросил Эрайн, указывая на вино.

Я кивнула.

До того, чтобы угостить меня во время беседы вином, принц додумался только на третий день, и не без моей помощи.

Зато теперь распивать драгоценное имперское вино в компании с дикаркой-рабыней было для Эрайна совершенно естественным.

– Что молчишь? – спросил принц, движением руки посылая ко мне, полулежащей на диване, бокал с вином. – На этом твои знания и предположения исчерпываются?

– Нет, конечно! – Я подхватила бокал, сделала небольшой глоток и блаженно зажмурилась. – Большинство исследователей сходятся в том, что лоэл’ли и эльфы пришли в Срединный мир из разных миров.

Ты согласен с этой теорией?

– Да. Продолжай.

– При внешнем сходстве у этих рас много различий.

– Каких?

– Ну, эльфы, насколько мне известно, были очень миролюбивым народом. Если верить книгам, они не употребляли в пищу мясо и рыбу, жили в гармонии с природой, никогда не держали в руках оружия…

– И это-то их и погубило. Точнее, погубили наших наивных собратьев люди.

Я в этот момент делала очередной крохотный глоток из бокала с вином и, услышав высказывание принца, поперхнулась и закашлялась

– Эрайн, нельзя винить людей в том, что несчастные восемнадцать эльфов – а именно столько их прошло через Врата! – погибли.

Да, некоторые из них прожили несколько десятилетий, но как минимум один из них прожил в нашем мире больше трех столетий! Наш мир принял эльфов с распростертыми объятиями, а их имена сохранились в веках. Ведь они были выдающимися художниками, скульпторами, архитекторами и менестрелями.