Райга поняла, что это и есть артефакт гномов, тот самый Щит, который когда-то был глазом Бога-Прародителя. А сверху на нем лежал до боли знакомый черный камень, внутри которого трепетал красный огонек. Прикрыв глаз, Райга наблюдала, как ореол неизвестной магии окружает гномий артефакт. Глаз Пламени полыхнул болью и яростью, девушке стоило труда сдержать его магию. Хотелось получше рассмотреть амулет врага.
Магистр Лин обошел камни по кругу, не отрывая от них пристального взгляда. Стоило наставнику присесть рядом, как алый всполох отделился и полетел в его сторону.
Но прежде, чем пламенный кокон эльфа успел принять удар, Райга выпустила силу своего артефакта на волю. Откуда-то она точно знала, что кровавые отблески не должны касаться не только тела наставника, но и его магии.
Пламя охватило черный камень и алые всполохи. Через несколько минут от них осталась кучка пепла. Райга опустилась на колени и смахнула пепел с гномьего артефакта. На том месте, где лежал амулет, осталась трещина. Девушка осторожно накрыла ее ладонью и позволила своей силе заполнить трещину.
Гномий артефакт откликнулся сразу. Он глотал силу, будто источник в Но-Хине. Внутренним зрением Райга изумленно наблюдала за тем, как пламя через камень уходит в землю и начинает струиться по ней, словно кровь по жилам. Похоже, в этом и была сила артефакта. Магия отделяла жилую часть горы от мрака, что таился ниже. Трещина на камне медленно затягивалась. Когда от нее не осталось и следа, девушка убрала руку с артефакта и тут же впилась пальцами в виски.
Накатила ужасная слабость. Пламени внутри ее источника осталось всего ничего. Глаз Пламени заснул, Райга опустила веко и набросила на глаз рыжую челку.
Наставник присел рядом и спросил:
— Что ты с ним сделала?
— Не знаю, — покачала головой Райга.
И тут же пожалела об этом — движение отозвалось болью. Магистр произнес несколько знакомых эльфийских слов, его пальцы вспыхнули зеленью и коснулись виска ученицы, прогоняя боль и дурноту.
— Щиту нужно было пламя для исцеления? — задумчиво спросил он.
— Да. Он… чем-то напоминает источник в Но-Хине.
— И его перекрыли в день нападения на Манкьери. Занятная подробность, о которой гномы все это время молчали. Все это происходит неспроста.
Эльф встал на ноги и помог подняться ученице. Райга еще раз поморщилась от боли и переспросила:
— Неспроста?"
"— Да, — кивнул учитель. — Пронести артефакт в запертый и тщательно охраняемый зал в глубине гномьей столицы довольно сложно.
