Крокодилы оказались медлительнее обезьян, но массивнее. Я даже представить не могла, как смогу клинком распороть толстую кожу рептилий.
— Готова? — спросил Нокс. Он повернулся и чуть согнул ноги в коленях, спина прижалась к моей — мы приготовились встречать нападающих.
— Готова, — отозвалась я, стараясь не обращать внимания на текущую кровь и боль в левой руке, где был след от маленьких острых зубов обезьяны, пытавшейся меня задушить.
А потом вдруг все остановилось. Гиена рухнула на землю, в следующую секунду за ней последовал кролик.
Что за чертовщина? Они умерли? Я огляделась. Звери были обездвижены. Все животные, все существа в лесу мгновенно замерли, словно кто-то нажал на паузу. Но как? Взгляд мой мгновенно метнулся ко Льву. Это он сделал? Но тот, казалось, был удивлен не меньше нас с Ноксом. Он швырнул девчонку, страхом которой как раз лакомился, на землю и осмотрелся. Пока шла драка, Лев позволил своим приспешникам взять все заботы на себя, а сам наслаждался обедом.
Все очень плохо! Я нервно перехватила рукоять клинка.
Какое бы там заклинание ни заморозило всех остальных врагов, на Льва оно не произвело абсолютно никакого эффекта. И я понятия не имела, кто это заклятие наложил. Лев поднялся на задние лапы и испустил яростный рык. И тут я поняла. Смогла почувствовать ее приближение, почувствовать тепло чужой энергии, охватившей тело. Это была Герт.
24
Подняв голову, я увидела, как Герт спускается с неба. Она приземлилась в центре поляны, оказавшись в окружении все еще застывших, напоминающих статуи монстров из странного зверинца Льва.
В полном молчании Герт подняла руку, и с небес в нее ударил разряд молнии, беззвучно растекаясь по телу колдуньи. Я ахнула. Что происходит? Я смотрела на Герт, наблюдала за тем, как ее коренастое, круглое тело начинается светиться от энергии. Лицо колдуньи пылало практически нечеловеческой яростью. Кажется, сегодня, впервые за все время знакомства с ней, я поняла, почему она называет себя Злой.
В это мгновение жители Пампердинка, застывшие, словно изваяния, вместе с чудовищной армией Льва, начали потихоньку освобождаться от заклятия. Они закричали, срываясь прочь и кидаясь врассыпную, спасая свои жизни. Я перевела взгляд на Нокса.
— Герт делает все возможное, чтобы удержать зверей, — сказал он. — Но это требует концентрации. Лев для нее слишком силен. Нужно защитить Герт до прихода Момби. Она знает, как его прикончить.
Парень выскочил вперед.
