Дотянуться до звёзд

– Пойду распоряжусь, чтобы твоей матери упаковали еду с собой.

Я вышел на улицу и присоединился к Отем и Коннору. Коннор сидел на ступеньках заднего крыльца. Отем стояла на газоне чуть в стороне, спиной к нам.

– Мама очень сердится? – спросил Коннор.

Его недавняя бравада растаяла, голос звучал тихо, обессиленно.

– Немного, – ответил я, не сводя глаз с Отем. – Я ей сказал, что тоже вступлю в армию.

Отем резко повернулась ко мне.

– Что-что ты ей сказал?

Коннор покачал головой.

– Нет. Ты не обязан…

– Это же я подал тебе эту дурацкую идею.

Отем переводила взгляд с меня на Коннора и обратно, потом резко отвернулась.

Коннор опять вздохнул, надул щеки и медленно выдохнул. Я хорошо его знал: для него мое решение стало облегчением, рукой помощи в минуту тяжелого испытания.

– Все будет хорошо, правда? Служить своей стране – это хорошо.

– Разумеется. – Я невольно усмехнулся. – Ты чертов придурок. Ты хоть понимаешь, что это значит?

– Мы отправимся в тренировочный лагерь, – ответил Коннор и снова улыбнулся своей неизменной улыбкой.

– Клятый тренировочный лагерь, – проговорил я. – Тебе там будет трудно.

– Мне? Да я буду считать, сколько раз инструктор по строевой подготовке велит тебе упасть-отжаться, чтобы согнать с твоей физиономии эту улыбочку.

Отем повернулась, ее руки были скрещены на груди, как будто ей зябко, но я подозревал, что виной тому вовсе не холод.

Коннор перехватил ее за руку.

– Эй, погоди, послушай…

– Мне жаль, что я не смогла помочь тебе произвести хорошее впечатление на родителей, – проговорила она срывающимся голосом.

Коннор встал, преградил ей дорогу и обнял, потом пальцем приподнял ее подбородок.

– Ты помогла. Ты мне очень помогла. Еще ни одна девушка так меня не защищала перед ними. Для меня это очень много значит.

В глазах Отем заблестели слезы, и я отвел взгляд.

– Я боюсь, – прошептала она. – За вас обоих.

Коннор привлек ее ближе, крепко обнял и погладил по голове.

– Мне бы хотелось немедленно вернуться в Амхерст, – сказала в конце концов Отем. – Если вы хотите остаться, я поеду на автобусе.

– Нет, мы можем ехать. Этот визит окончен с большой буквы О.

– Хорошо. Пойду собирать вещи.

Она ушла в дом, а Коннор повернулся ко мне.

– Очень жаль, что она так перепугалась, но для меня уже слишком поздно. Но не для тебя.