Дотянуться до звёзд

Это все равно что дышать.

«Но это неправильно…»

Мне следовало бы сказать Коннору, чтобы он сам писал Отем письма. В последний раз, когда я говорил с ней по телефону, притворяясь Коннором, несколько месяцев назад, когда она была в Небраске, я чувствовал себя последним подонком из-за того, что обманул ее. Это неправильно и рискованно, но мне так ее недоставало. Отвращение к самому себе померкло перед грызущим меня голодом. Я умирал от желания увидеть Отем. Как бы я ни пытался сопротивляться, тренировочный лагерь опустошал меня.

Общение с Отем помогало мне хотя бы отчасти остаться самим собой. Сейчас мне нужно было уступить своим желаниям, заполнить пустоту внутри безответными чувствами к ней, чтобы позже возненавидеть себя за эту слабость.

Эта истина большими буквами была записана на чистой странице моего сердца.

Я коснулся ручкой бумаги и начал писать.

– Отем! – раздался громкий голос Руби.

Я моргнула и подняла глаза от письма.

– Извини, что ты сказала?

– Я сказала, давай сходим в бар «У Янси». Мне нужно выбраться из этой квартиры. Приодеться. Напиться.

Руби порвала с Хейзом во время рождественских каникул, пока я навещала семью в Небраске.

Я посмотрела на стопку учебников и тетрадей, сложенных на моем столе, – я отложила работу, чтобы прочитать последнее письмо Коннора.

Я уже перечитала его раз десять, как и все остальные его письма. Он писал очень откровенно, и я глазами и сердцем впитывала каждое слово.

– Дай мне пять минут, – попросила я Руби и снова уткнулась взглядом в страницу.

– Боже правый, подружка, да я даже отсюда вижу огоньки у тебя в глазах, – вздохнула Руби. – Что, очередное письмо от Коннора?

– С ума сойти, обычная почта, бумажные конверты. Уже и не помню, когда в последний раз получала настоящее письмо.

– В письмах он становится более откровенным, пишет об очень личных вещах, – сказала я. – Он стал таким отстраненным и подавленным перед отправкой в тренировочный лагерь, но теперь…

Мой взгляд магнитом тянуло к написанным на бумаге словам.

Я улыбнулась и отложила письмо.

– Развертывание войск меня пугает.

– Постарайся не волноваться – их могут послать куда угодно. Кузен моего друга только что отправился в Японию, хотя война идет в Сирии. К тому же они вдвоем – вот чудо-то.

– Это сенатор Дрейк подергала за ниточки.

Руби похлопала меня по руке.

– Вместе им будет легче.