С ручкой, все как положено.
– Ловушка? – засомневался Таннис.
Я его понимаю. После всех сюрпризов что мы успели повидать сегодня, невольно начнешь ожидать подлости от каждой стены.
Но здесь уже опасаться нечего: тот, кто прошел испытания, достоин владеть всем.
Не колеблясь, я распахнула дверь…
И оказалась в пустоте.
– Приветствую тебя, юная искательница истины и знаний! – пророкотал голос, который исходил отовсюду сразу.
Я завертела головой. Глаза постепенно привыкали к мраку, и в густой черноте начали вспыхивать крошечные звездочки.
Или это зрение подводило от бессилия?
– И вам здравствуйте, – промямлила я неуверенно.
Когда мне говорили, что мощные артефакты рано или поздно обретают самосознание, я как-то не представляла себе, что они начинают при этом беседовать со случайными прохожими.
– Хочешь покинуть лабиринт? – величественно уточнил тот самый краеугольный камень, спустя несколько тысячелетий ставший почти разумным.
– Да, и с Таннисом, если можно, – добавила я быстро.
– Ты про этого смешного эльфа? Он неплохо развлекал меня эти годы.
Жаль будет расставаться, но удерживать я его не имею права. Пусть идет.
– Но он же не мог покинуть Библиотеку… – прошептала я растерянно, хотя давно догадывалась о возможных причинах.
– Это не я! – возмутилось… Хранилище? Как мне называть-то разумный камень? – Зови меня Хран. Удобно, мне кажется."
"Я слегка покраснела, понимая, что благодаря витающей вокруг в изобилии магии артефакт читает меня, как раскрытую книгу.
И не смешная аналогия, вовсе не смешная.
– А кто тогда? И как? – на всякий случай спросила, ожидая что артефакт снова отмахнется. Ментально. Тела-то у него нет.
Но он меня удивил.
– В цепочку эльфа встроено занятное плетение, – неожиданно сообщил Хран. – От нее за версту фонит магией крови.
– Запрещенные заклинания… очень интересно, – пробормотала я. – А как ее снять?
– Я мог бы нейтрализовать проклятие… – небрежно предложил артефакт, и я напряглась.
Когда начинают торговаться таким тоном – жди неприятностей.
– Если?..
– Если ты поклянешься найти для меня настоящего Хранителя, – выдал Хран.
Ну что ж. Могло быть и хуже. Я морально готовилась к тому, что мне предложат занять место эльфа и подбирала достойные аргументы против. Так, пожалуй, даже лучше. Наверняка в столице найдутся желающие приобщиться к благодати знаний, пусть и расплачиваться за них придется ограничением свободы.
Некоторые фанатики-теоретики и не на такое пойдут, чтобы узнать что-то новенькое.
