Будешь как сыр в масле кататься, а как надоешь, отступные хорошие можешь получить. Только леди Плеванн не даст тебе жизни. С другой стороны, лорд защитит…
— Перестань, Марита! — прервала я ее размышления. — Я не собираюсь становиться чьей-либо содержанкой! Только замуж по любви."
"И тут же поморщилась: прозвучало наивно и по-юношески максималистично. Но что поделать, если иначе отношения представить себе я не могла? Нас так воспитывали, так я прожила с мужем почти сорок лет.
— Погоди. А что с костюмом? Он же целое состояние стоит! — испуганно воскликнула Марита.
— Я привела его в порядок. Ничего не заметно. Вот посмотри, — я положила на колени Марите платье и особливо ткнула в места, которые чинила.
— И это ты сама зашивала? — подхватила она с рук платье и приблизила заштопанное место к глазам. — Искусно. И впрямь ничего незаметно. Так ты швея? У нас такие тонкие умения на вес золота.
— Швея — это громко сказано, но когда-то все шила себе сама. Если потренироваться, то смогу вполне прилично это делать.
А ты права! Можно подумать в этом направлении, — обрадовалась я. — Но об этом позже. Я тут интересный камешек в сундучке нашла. Посмотри. За него что-то выручить можно?
Я достала камень из-под подушки и с надеждой показала его Марите.
— Вот, — на ладони мрачно блеснул гранями темно-зеленый камень.
— О! Я уже и забыла про этот артефакт. А ведь сестрица его вместе с Алькой притащила. Сказала не забирать, пригодится девочке. Я уж думала Алька его давно потеряла, — Марита протянула было руку, но потом отдернула.
— Не буду трогать. Своенравный дюже.
— Не говори загадками, — закатила я глаза. — Что это такое?
— Это помогай-камень. Слышит желание владельца и, если напоить его кровью, исполнит.
— Любое желание? — жадно уточнила я.
— Ага, бери сумку побольше, — захихикала Марита. — Нет, конечно. По мелочи. Платье вон или кастрюлю с едой. Может дров воз подать. Живое ничего не получится.
— А деньги может? Золото?
— Может.
Но мало: пару-тройку монет. Выгодней наряд просить, за него больше выручишь, — дала практичный совет Марита.
Я расстроенно опустилась на кровать, зажав камень в кулаке. Надежда на быстрые волшебные изменения в жизни истаяла.
— А если его продать, помогай-камень. Много выручу?
— Даже и не знаю. Редкие они, да. Но все знают их силу. Наверное, так и будет —равноценно наряду, например. Только наряд разок и сносить можно, а камень продала — и нет его.
