Дракон с подарком

— Все, хватит! Я так не могу, — вдруг выдохнула она. — Кати, очень тебя прошу, дай мне еще немного времени. Я не закрыла контракт и не могу пока признаться. Если начнешь расспрашивать, нам придется временно перестать общаться, а я… я буду очень переживать, — она схватила меня за руки. — Пожалуйста!

— То есть, у тебя какие-то дела с Советником, которые могут прямо или косвенно касаться и меня, но я не должна задавать вопросов?

Сколько раз меня должны ударить в спину, чтобы я перестала верить людям? Прежняя Катерина развернулась бы и ушла.

Но совсем недавно я задумалась — а нужны ли мне в новой жизни старые страхи? У юности нет печального опыта, поэтому она так легка на подъем. Но с каждым годом все тяжелее груз ошибок, опасений и разочарований, потому все медленнее поступь и равнодушнее уставший взгляд.

Я встряхнулась и… оставила свои пальцы в тепле сильных ладоней Криспиана.

Могу ли я сделать еще один шаг и дать шанс на дружбу Мартэле?

Мои воспоминания прервал появившийся рядом с ареной символ Кинжалов. Под поощрительные хлопки трибун он сделал пару кульбитов, фантастически воздушных для тяжеловесного на вид тела. На миг стало страшно, но я лишь выпрямилась, встряхивая пушистыми лапами костюма.

Вдох. Выдох. Не хочу думать про пытающегося поймать меня неизвестного Близнеца, про интриги королевы и угрозы безопасников. Не хочу остаться в памяти зрителей той, которая общалась с Хопером и как-то связана с ритуалом.

Я — студентка академии Драко. Я — символ Монстров. Я — девушка Криспиана.

Вокруг здоровенные парни, я прекрасно смотрюсь на их фоне.

Начинаем…

Заглянув в пришитый на боку кармашек, проверила гром-камень — мой будущий микрофон. Поправила пушистую красную маску, проверяя обзор. И двинулась из-под навеса.

Никаких прыжков я, конечно, не совершала. Предстояло беречь каждую кроху сил. Пусть мой конкурент дурит, он-то всю прошлую игру провел вне арены, вот энергия и плещет.

— … И мы провожаем наши команды на исходные позиции, — возвестил на всю площадку громовой голос Фьюри. — А пока нас развлекут Символы команд. Как мы помним, в прошлый раз они весьма активно поучаствовали в процессе и многие попеняли, что их не показывали с начала игры.