Рагар увёл свою Алису в торжественный зал, а мы с леди эс Тирд завернули в гостиную, где ждали остальные девушки. При виде излишне яркого платья кадетки сочувственно вздохнули, а на меня уставились как на врага.
Я сначала решил, что леди завидуют! Ведь Августа и раньше выглядела превосходно, а теперь и вовсе сияла. Желание съесть её… ну хотя бы взглядом, было огромно. Логично предположить, что восхищение испытываю не только я.
Но…
— Лорд Эрвин, — Валетта медленно вытянулась по струнке и вздёрнула подбородок.
— Разрешите обратиться.
Я заломил бровь.
— Лорд Эрвин, — Дорина тоже выпрямилась.
И леди Пенелопа.
Даже Флавия! Рагар недавно назвал такие массовые выступления странным словом «флэш-моб».
— Что? — буркнул я.
— Леди Августа, — сказала Валетта. — Ей нельзя появляться в подобном наряде на балу. Это неприлично.
Неприлично быть трупом, подвергшимся нападению фанатиков из Мэр-Миза! Но эту светлую мысль я, конечно, не озвучил.
Скосил взгляд на Августу, а убедившись, что та не спешит биться в истерике по поводу неправильного цвета, скомандовал остальным:
— Отставить!
— Но неприлично же, — встряла осмелевшая вдруг леди Флавия.
— Это пятно на репутации. Августу замуж после такого не возьмут.
Как по мне, трагедии тут не было. Темы для обсуждения тоже, в общем-то, не имелось. Но, дабы утихомирить леди, я признался:
— Сам на ней женюсь.
Повисла неожиданная тишина. Потом Флавия хихикнула, прикрыв рот ладошкой — словно услышала милую шутку.
— Что смешного? — рявкнул я.
Девица осеклась и недоумённо захлопала ресницами.
Мне же очень хотелось взглянуть на Августу — интересно, малышка эс Тирд поняла, что это практически предложение?
Но посмотреть я так и не решился.
— Всё, леди, — рявкнул грозно. — Вперёд!
И мы пошли…
Впереди они — бледна стайка, разбавленная ярким пятном пурпурного платья, а позади мы — собранные, сосредоточенные преподаватели Высшей Военной школы.
Мне пришлось предупредить коллег насчёт опасности, которая угрожает либо леди Августе, либо Алисе, но их задание было другим.
Следить и защищать Дорину, Валетту, Пенелопу и Флавию! Хорошо хоть Миоль отпала — одной головной болью меньше.
Я был не напряжён, но собран.
Цепко следил за девицами, отмечал расставленные на пути следования посты, выхватывал наших спецов, замаскированных под слуг, и мимолётно кивал тем, кому статус позволил явиться на бал в качестве гостей.
