Выразив своё почтение всем собравшимся, слуги обратились к дяде:
— Благородный альгахри Ниарвен из рода Каль желает поговорить с вами.
— Прошу прощения, но благородному альгахри придётся подождать, — возразил дядя, не отрываясь от доски. — Здесь происходит историческое событие: меня вот-вот обыграют в тейрок! Я был чересчур самонадеянным, и смотрите, к чему это привело!
Мы с Сигварой дружно захихикали, попивая удивительно вкусную амброзию.
— Я вышью финальную позицию шёлком и закреплю результат магией! — деланно угрожающим тоном объявила подруга.
— Даже если вы возьмёте реванш, благородный Дааль из рода Хэг, эта партия останется в веках!
— Очень жестоко с вашей стороны, — нарочито ужаснувшись, дядя, наконец, сделал ход, и наступил момент триумфа, когда белый альгахри был сметен огнём с доски. — Вы достойная представительница рода Ифаль!
Сигвара наклонилась вперёд и заговорщически прибавила:
— Но я могу ещё передумать, если честно признаетесь, что это вы написали моему отцу насчёт предупреждения!
— С чего вы решили, что это я? — дядя невозмутимо перенёс фигурку с одной клетки на другую.
Вскоре от бедного дракончика остался лишь дымок в воздухе.
— Моя интуиция подсказала, — весело улыбнулась Сигвара. — Ого, да у вас уже и фигур почти нет!..
Посланцам Ниарвена недолго пришлось ждать: вскоре партия закончилась, и дядя протянул нам троим руку в знак того, что сдаётся; мы с Сигварой пожали её, и даже Бейхе ухватился за палец.
— Надеюсь, ты не слишком огорчился, дядя. Уверена, ты проанализируешь этот ловушечный вариант и найдёшь опровержение! — ободряюще сказала я.
— Более того — запишу. Вы ведь сами всё придумали? — уточнил дядя, пригладив растрепавшиеся волосы и вставая из-за стола. — Тогда эта комбинация действительно останется в веках! Что касается вас, достойная Сигвара из рода Ифаль… отдаю должное вашей интуиции.
Подруга благодарно улыбнулась.
Дядя ушёл вместе со слугами Ниарвена, а мы принялись анализировать.
Это было куда интереснее танцев! Альтен тоже подсел к столу и, допивая амброзию, следил за тем, как я горячо спорю с Бейхе, а Сигвара передвигает дракончиков.
Время пролетело незаметно, и пора было идти на пир. Когда мы явились, все, начиная с благородного семейства Каль, уже рассаживались за столы. На противоположной стороне я увидела драконов и драконесс Хэг, горячо обсуждавших некую сногсшибательную новость.
