Как настоящих, — я старательно плела венок, пока это воспоминание вставало перед глазами, будто наяву. — Они были рядом со мной, помогали заниматься магией, читали вместе со мной книжки и пили чай. Я уверяла себя, что мне больше ничего не надо, что я счастлива… А затем они пропали, — переживать это снова было больно, потому что рядом с Альтеном во мне просыпалась чувствительная сторона. Но струившиеся от него невидимые лучи целительской магии смягчали боль. — А утром, когда мы с дядей сидели наедине в столовой, и я плакала, он сказал, что это он велел Замку убрать иллюзии.
Они не заменят мне маму и папу, и нельзя подменять настоящую жизнь придуманной…
— Ваш дядя был прав, Кэр, — Альтен чуть приобнял меня. Сначала нерешительно, но я не возражала, и он прижал меня к себе увереннее. Хотелось положить голову ему на плечо и закрыть глаза, однако я колебалась. Вдруг промелькнула мысль, стоит ли доверяться дракону, которого я не так давно считала лицемером и своим противником. Не приручает ли он тёмную ведьму? Как опасного зверя? Если б только я могла услышать его мысли!
— Значит, мой благородный дед, Тилен из рода Дейр, предсказал, что вы найдёте своих родителей?
— Да, он сам это подтвердил.
— Тогда не сомневайтесь, всё будет хорошо, — Альтен вновь провёл ладонью по моей щеке. Кажется, ему это просто нравилось, и его взгляд казался таким искренним и полным симпатии.
— Я просто боюсь, что найду их, а они… — Я сглотнула комок в горле. — Будут ли они живы и здоровы…
— Если бы моему деду явилось мрачное предсказание, он не стал бы от вас скрывать, — утешил меня Альтен и, разомкнув объятия, взял венок из моих рук.
— Давайте я его доделаю, а то смотрю, у вас дело продвигается медленно, Кэр. Пойдёте на празднование вечером?
Я начала вылавливать из песка белые камушки, ища покруглее и покрасивее. Вот этот совсем гладкий, почти идеальный, решила я и ответила, наконец:
— Пойду. Нам повезло, что сегодня было мало занятий, да?
— Это верно, — Альтен бросил мимолетный взгляд на камушки, которые я складывала кучкой на песке, доплел венок и торжественно водрузил мне на голову:
— Теперь вы как морская принцесса, Кэр!
Я пощупала цветочки у себя на голове, жалея, что рядом нет зеркала, и засмеялась:
— Да уж, наверное, вид у меня забавный!
— Вам идёт.
Впрочем, вам всё идёт, — улыбаясь, Альтен взял меня за руки, и мы встали с песка. Я заметила, что набежал ветер, и солнце потускнело, отодвинувшись за белые клочковатые облака.
