Драконья тьма

У потрескавшегося бассейна лежал небольшой странный предмет вроде подзорной трубы с прикреплёнными к ней песочными часами, тоже странными – с чёрным песком в одной половинке и белым в другой. Вихрь поднял его и поднёс к окну, разглядывая в лунном свете."

"Интересная штука, подумал он. Может, ночные изобрели две тысячи лет назад, а потом забыли? Для чего она?

– Эй, огнедышащий! – фыркнул подошедший Холод. – Сделай хоть что-нибудь полезное. – Он сунул песчаному под нос незажжённый факел.

Вихрь был слишком поглощён странной машинкой, чтобы делать замечание принцу насчёт придворных манер.

Рассеянно дохнул на факел, а затем навёл на ледяного миниатюрный телескоп. Работает вроде как положено, но зачем песочные часы? Перевернул их, но с песком ничего не случилось: чёрный и белый пересыпались, но так и остались каждый в своей половине. Наверное, часы сломались.

– Странная штука, – задумался он вслух.

– Скучная, хочешь сказать, – широко зевнула Анемона. Она устало ссутулилась, и дракончик вдруг вспомнил, что принцесса ещё совсем маленькая и гораздо слабее их с Холодом.

– Ты когда спала в последний раз? – заботливо спросил он, пряча любопытную находку в свой мешочек, чтобы изучить позже.

– М-м… не помню, – вновь зевнула она.

– Вот и поспи. – Он отдал ледяному факел и подтолкнул её к одеялу в углу.

– Ни за что! – шёпотом возмутилась морская. – Я пойду убивать Мракокрада!

– И спасать Карапакса, – напомнил Вихрь.

– Да, и спасать… У меня нет времени на… – Она споткнулась об одеяло и шлёпнулась на него.

 – Разве что совсем чуточку вздремну. – Вздохнула, закрыла глаза и свернулась уютным клубком.

– Подожди нас, – шепнул ей дракончик на ухо и услышал в ответ что-то неразборчивое вроде «на рифе посиди».

– Ясненько, – хмыкнул ледяной. – Сбежит, едва мы уйдём.

– Больше доверия к королевским особам! – ухмыльнулся песчаный. – Ну что, на разведку?

Холод кивнул, и они тихонько выбрались в коридор.

Дворец нависал загадочной мрачной громадой, но где-то вдалеке слышалась музыка, и дракончики двинулись туда. Скоро она стала громче, а впереди показались огоньки.

За поворотом открылась длинная колоннада, окружающая высокой галереей просторный внутренний двор внизу, где толпились, пируя и танцуя, ночные драконы. По краям двора, словно древние часовые, выстроились в героических позах статуи из чёрного мрамора, сверкая алмазными глазами.