Драконья тьма

Где же ты, Карапакс? Что с тобой?

– Мне пришла в голову ужасная мысль, – заговорил Холод.

– Нет уж, спасибо, – фыркнул Вихрь, – мне и своих достаточно.

– Мракокрад может видеть будущее, так? Значит, если наш план сработает, он узнает?

Песчаный дракончик поёжился, словно от прикосновения ледяного когтя.

– Будущее изменится не сразу… думаю, у нас есть ещё какое-то время, пока он не заметит. Хотя ты прав, конечно, рано или поздно узнает… И тогда начнёт искать, кто ему мешает.

Бедный Карапакс, всё как он боялся! А что делать, не оставлять же ледяных умирать.

Сам он наверняка поступил бы так же.

Из-за окна вдруг донёсся приглушённый грохот.

Дракончики тревожно переглянулись. Неужели Мракокрад услышал разговоры о нём и явился сюда, в панике подумал Вихрь. Явился и начнёт убивать, а защитных серёг пока ещё так мало…

Грохот повторился, затем ещё раз, уже ближе. Пол под лапами затрясся, куча серёг дрогнула и рассыпалась."

"Вихрь вскочил, морщась от боли в обмороженной лапе.

Хотел было вылететь наружу, но рисковать потерей единственного пока оружия против Мракокрада не стал. Торопливо разобрал зачарованную миску и сунул в мешочек, уже висевший на шее, вместе с пригоршней серёг, а Холод меж тем раскидал накопленные по пустым сумкам и спрятал на полках среди кувшинов и коробок с лечебными травами.

Выскочив в коридор, друзья оказались в толпе бегущих драконов. Вихрь начал проталкиваться навстречу, но тут же развернулся, поняв свою ошибку. Вольные когти, а их тут было большинство, вовсе не удирали, а наоборот, хотели защитить свою королеву.

Чешуя ледяного, бежавшего по пятам, холодила спину.

Глянув с балкона, выходившего на основные здания дворца, песчаный дракончик замер в ужасе. В крепостной стене зиял широкий пролом, из которого валил клубами чёрный дым, так же как из пролома в крыше сокровищницы. Оттуда доносился шум боя, но понять точнее, что происходит, было трудно. Вихрь поднял глаза к тёмному небу, жалея, что сегодня не полнолуние, и ахнул: свет заслоняли крылья целой тучи драконов.

В первый момент он даже подумал, что напали ночные, но тут же разглядел в отсветах пожара желтоватые тона чешуи соплеменников.

– Это не Мракокрад, – обернулся он к Холоду, – а Когти власти. Нас решил навестить мой дед.

В тот же миг он увидел сквозь разрывы в дыму, как из проломленной крыши сокровищницы поднимается в воздух кошмарная драконья фигура, разрисованная черепами.