Зря он выбрал это место. Здесь чувство вины душило еще сильнее. Астер скрестил руки на груди, вытянул длинные ноги, откинул голову и закрыл глаза.
— Астер, ты здесь? — раздался женский голос.
«Мэдс, — подумал Астер. — Быстро она, однако».
— Не входи, — произнес он, не поднимаясь.
Пустота подхватила его голос, усилив и добавив эха.
— Почему?
— Ты же загоришься, рыжая ты бестия. Это ведь церковь.
— Тогда что ты здесь делаешь, Блэквуд? — И тут Астер сообразил, что это не голос Мэддисон. Он лишь показался похожим.
Астер приподнялся с лавки и обернулся.
У входа стояла Энджел Белл, держа в руке его бумажник.
— А где Мэдс?
— Полагаю, дома. Я встретила ее у стоянки. Вот, она просила передать.
— А Джейк?
— Когда я в последний раз его видела, сажал детей в машину. Он был явно не в настроении, так что я не стала подходить.
— А как же ваше свидание?
— Свидание? А это было оно?
— Не знаю. Тебе виднее.
— В таком случае оно явно пошло не по плану.
Девушка подошла ближе, протягивая портмоне.
У нее не было яркого маникюра, вдруг обратил внимание Астер. Просто аккуратные нежно-розовые ногти, закругленные полумесяцем.
Девушка нахмурилась, задержавшись взглядом на его понуром лице:
— А с тобой что случилось?
— Да так, ерунда. Всего лишь потерял троих маленьких детей.
— Я думала, их потеряла Аврора.
— Нет, я. Все всегда случается из-за меня.
Энджел присела рядом на лавку:
— Ну, вроде обошлось. Кажется, дети в порядке и даже счастливы. Думаю, уже завтра вы все забудете.
А к колледжу так вообще будете вспоминать эту ситуацию со смехом.
— Я не иду в колледж, Энджел Белл, — произнес Астер.
— Ой, прости, ну конечно же, — притворно рассмеялась она. — Какой колледж? Лига плюща как минимум. А может, вообще какая-нибудь королевская академия где-нибудь в Лондоне. Или где там принц Уэльский учился?
Астер зачерпнул немного святой воды из чаши, стоящей справа от него, и брызнул девушке в лицо.
— Ай! — воскликнула Энджел, и ее голос мелодично отразился от потолка.
— Смешно тебе?
— На самом деле да.
— А мне отец не оставил выбора. Или Лига плюща, или морская пехота.
— И ты, страдая, выбрал Принстон?
— И я выбрал морскую пехоту. Но он все равно уже почти запихнул меня в Принстон.
Повисла пауза."
"«Я просто хочу контролировать свою жизнь», — подумал Астер, чувствуя себя шахматным королем, сил у которого на деле не больше, чем у пешки.
— Знаешь, Блэквуд, — произнесла Энджел.
