— Эй, подвинься! — Джейк, уже давно перемахнувший отметку в шесть футов, вписался плечом в скошенный потолок.
Домик опасно пошатнулся.
— Оу! — засмеялся Астер, пытаясь выровнять баланс, и уселся у противоположной стены. Логан разместился в третьем углу.
— Раньше это место казалось больше, верно?
— Ага, — улыбнулся Логан. — И выше.
— А помните, как мистер Эванс припрятал тут под половицей кубинские сигары? Мы его еще спалили, — рассмеялся Астер. — Мама Эванс потом так на него ругалась…"
"— Да, было дело, — хмыкнул Джейк.
— Мы потом в тот тайник сигареты прятали.
— И журналы.
— И настойку деда на гекконах, которую так никто и не рискнул попробовать, — сказал Логан. — До этой недели.
Все застонали, припомнив, какая же она паршивая.
— Это было где-то здесь. — Джейкоб провел рукой по половицам, простукивая каждую, пока одна из них не отозвалась глухим эхом. Аккуратно поддев обломок доски, он приподнял его. Просунул руку внутрь и вытащил старую металлическую коробку из-под печенья.
Краска на ней облупилась, углы поела ржавчина, но, скрипнув под грубыми пальцами Джейкоба, коробка приоткрылась. — Кстати, тут что-то есть.
— Надеюсь, оно там за столько лет не разложилось?
— Да вроде нет, — произнес Джейкоб, на всякий случай понюхав содержимое. — Это, кажется, записки. — Он вытащил из коробки выцветшую бумажку в форме сердца.
— Валентинки, — поправил друга Астер.
Той зимой все трое, как всегда на спор, написали валентинки с признаниями, вот только так и не отправили.
Астер помнил, кому писал Джейк, ведь сам подбил его на это. А Логан тогда твердо дал понять, что это секрет, Блэквуду даже пришлось поклясться, что он не станет допытываться. Все-таки валентинки в четырнадцать — особый вид унижения. Ему же писать было некому. До этого из девчонок возле него всегда крутилась лишь Аврора, но кто пишет валентинки сестре? И просто чтоб не быть хуже других, Астер тогда выглянул в окно, ткнул кончиком карандаша в силуэт расчищающей снег Сары Порш и написал ей.
— Ой, дай сюда. — Протянув руку, он выхватил из пальцев Эванса сложенный пополам листок, достал из кармана пальто зажигалку и поджег его.
— Дом не спали! — отшатнулся Джейк.
— Это я писал твоей соседке, — хмыкнул Астер. — И поверьте мне, читать этот бред никому не стоит.
— Она же тебя на пять лет старше!
— Ну и что? Когда меня это останавливало? — Отряхнув руки от черного пепла, Блэквуд полез в коробку.
