Древние

 — Сможешь вывихнуть из суставов большие пальцы на руках, а потом вправить их по сигналу?»

Маг, словно почуяв неладное, подошёл поближе.

— Не рискуйте, ваша милость, — предостерёг его стражник.

— Сможешь поднять ему голову? — ответил маг.

Подбородка Стрижа коснулся холодный металл. Стражник, держа свою алебарду плашмя, умело вскинул голову пленника.

— Отпускай, — махнул рукой маг, посмотрев в щёлку на месте левого глаза Стрижа.

Что он там хотел увидеть — Лёха не понял.

«Явно не признаки разума», — желчно сообщил демон.

Алебарда убралась, позволив Стрижу вновь безвольно уронить подбородок на грудь.

Глубоко вдохнув, он взвесил все шансы на успех.

На его стороне два козыря, о которых не знает противник. Первый — и, пожалуй, главный, — это Белочка. Второй — один из спрятанных под кожей артефактов. Если сжать и уронить небольшой серебряный диск с изумрудом, то через секунду произойдёт вспышка, не хуже той, что получается при взрыве свето-шумовой гранаты «Заря». Разве что без звукового эффекта, что в его ситуации только плюс.

Лёха прислушался к своим ощущением. Тело вроде пришло в норму, даже в голове перестало звенеть и кружиться.

«Готов?» — спросил он демона.

«Да», — коротко отозвался тот.

«Убери фингал с правого глаза», — Стриж исподлобья наблюдал за своими надзирателями.

Те не думали расслабляться, внимательно наблюдая за узником. Ну и хорошо — значит, получат от вспышки по полной.

Убедившись, что опухоль на правом веке спала настолько, что не мешает видеть, Стриж скомандовал:

«Давай артефакт».

В ладони закололо — демон выталкивал «световую гранату» из-под кожи.

Стриж подхватил её пальцами и крепко сжал, как учила Лаура, а потом отпустил.

Диск серебряной рыбкой упал на камни. Прежде чем зажмуриться, Лёха успел увидеть изумленно раскрывшиеся глаза обоих стражей.

«Суставы!» — скомандовал он Белочке.

Вспышка оказалась неожиданно яркой, больно ударив по глазам даже сквозь плотно зажмуренные веки.

Выпав из оков, Стриж откатился в сторону и огляделся. Воин и маг орали благим матом, закрыв глаза ладонями. Мелькнула мысль, что просто обожжёной сетчаткой они не отделаются. Но страдать им осталось недолго.

«Клинок!» — скомандовал Лёха, бросаясь на стражника.

Бить пришлось в шею, сверху вниз — голову воина защищал широкополый шлем, а горло прикрывал горжет.