Древние

Приблизив изображение с помощью визора, Лёха не сразу, но всё же рассмотрел изрядно запылённые и потускневшие металлические направляющие в скале.

Лифт?

Добравшись до земли, Стриж убедился в своей правоте. Несмотря на то, что площадка заросла травой и чахлым кустарником, на земле всё ещё угадывалось углубление, подходящее по размеру той самой террасе.

Похоже, в лучшие дни эта площадка и служила для подъёма в эльфийский опорный пункт. Подтверждением тому служила неплохо сохранившаяся дорога, ведущая в… сад?

Лёха удивлённо моргнул, разглядывая высохшие остовы деревьев.

Между ними ещё угадывались мощёные некогда тропки, теперь практически исчезнувшие в траве. Сквозь мёртвые ветви удалось разглядеть высокую каменную стену, которую венчало какое-то причудливое украшение.

Заинтересовавшись, Стриж расправил крылья и взмыл в воздух.

Внизу простирался погибший сад внушительных размеров. От внешнего мира его ограждала не просто высокая и прочная стена, а невероятных размеров артефакт. Золотая вязь в камне складывалась в характерный орнамент, предупреждая, что камень хранит в себе неизвестную магию.

Да и то, что Стриж сперва принял за причудливое украшение, при увеличении оказалось големом. Огромная металлическая змея недвижимо притаилась на верхней кромке стены. За рубины, служившие глазами магическому роботу, в Лёхином мире передрались бы все короли и султаны. Вот только камни потускнели и покрылись пылью, а под особо крупными чешуйками голема свили гнёзда птицы.

Колоссальная змея была мертва, как и сад, что когда-то охраняла.

— Что за хрень тут приключилась? — задал риторический вопрос Стриж, приземляясь у одного из деревьев.

Касаться стены он не рискнул: кто знает, может в ней ещё теплится магия и его постигнет участь жука, неудачно приземлившегося на клейкую ленту, или горячую лампочку?

— Самой интересно, — призналась демоница, возникнув рядом в образе типичной американской домохозяйки, собравшейся ухаживать за садом.

Цветастое платье, фартук, шляпка, перчатки и ниточка жемчуга не особенно сочетались с рогами и внушительного размера когтями, но кто Лёха такой, чтобы критиковать чужой внешний вид?

Он поймал взглядом искажённое отражение своего лица в металле перчатки.

Покрытый чёрной чешуёй, он напоминал пресловутого рептилоида. Просить демона вернуть кожу в привычное состояние Лёха пока не стал: морозить рожу во время полёта — то ещё удовольствие, а смотреть на него тут попросту некому.