— Что с навигацией? — спросил он Алису, увлеченно терзающую сенсоры.
— Похоже, перенастраивается, — ответила она. — Я провожу первичную проверку, судя по всему, все системы в норме. Надо немного подождать.
В этот момент заработали обзорные экраны.
— Очень интересно, — Тринадцатый огляделся.
Со стороны задней полусферы все еще лениво трепыхалось искривление пространства, обозначающее точку перехода. Идущий сзади замыкающий корабль эскадры Мерхна быстро нагонял крейсер. В ту же секунду искривление исчезло. Отставший Мерхн, продолжая набирать скорость, плавно обогнул «Русского» и умчался вслед своим собратьям.
Тринадцатый проводил его взглядом.
— Ого! — воскликнула Алиса. — Где это мы?
— Интересный вопрос.
Они находились на окраине небольшой звездной системы, представлявшей собой крайне удивительное зрелище. Система имела сразу четыре солнца, и вроде бы на их орбитах даже имелись планеты, но точно сказать сразу было трудно. Чебурашка, у которого любопытство вновь взяло верх над всем остальным, вследствие чего он пытался двумя глазами охватить изображения сразу всех экранов, издал удивленный писк.
Вся система была густо заполнена множеством различных кораблей всевозможных форм и размеров.
— Их здесь миллионы! — выдохнула Алиса. Мышонок присоединился к ее мнению.
— Включи поле преломления! — сказал Тринадцатый. Пальцы Алисы сделали быстрое движение.
— Не работает! — она посмотрела на Алекса. — Система исправна, что-то блокирует маскировку извне.
— Тогда подождем, — он пожал плечами.
— Сделать сейчас мы можем совсем не много. Посмотрим, что будет дальше.
Система навигации выплеснула голограмму положения.
— Навигация заработала, — задумчиво произнесла Алиса, внимательно изучая новую информацию. — Мы в самом центре нашей галактики. Вот, смотри, — она увеличила изображение и выделила яркие отметки. — Это мы. Вот тут Солнце. Тут ближайшая система союзников. Мы ужасно далеко!
— А что за черное пятно рядом с нами?
— Это и есть центр галактики, Алекс. Огромная, сверхмассивная черная дыра массой порядка трех миллионов солнц.
Странно, что эта система не была поглощена ее гравитацией… — Алиса замолчала, и Тринадцатый перевел взгляд на обзорные экраны.
— Похоже, это домашний мир Мерхна. — Он с интересом разглядывал изображение: — Какой странный… — Он немного помолчал. — Мы считали те корабли, что видели раньше, тяжелыми крейсерами, основной силой их флота. М-да.
Ранее известные корабли Мерхна оказались самыми небольшими единицами флота.
