— Дальность их оружейных систем очень ограничена! Мы всегда наносили удар первыми, когда начинался бой!
— С кораблями такого типа мы еще не встречались, — заметил Тринадцатый. — Не думаю, что их возможности хуже наших. Перенеси всю энергию на щиты передней полусферы, это все, что мы можем сейчас сделать. Будь готова к маневру уклонения. Но постарайся не спровоцировать их.
Пока Алиса выполняла его указания, индикаторное пространство выдало новые данные.
— Нас сканируют, — сообщила Алиса. — Похоже, тот, большой.
— Попробуй просканировать сама.
Алиса несколько секунд возилась с сенсорами, после чего разочарованно облокотилась на спинку кресла.
— Бесполезно, — она наморщила носик, и ее волосы приняли рыжий оттенок, выражая недовольство. — Силы сенсоров не хватает, чтобы преодолеть сопротивление большого корабля. А тот, второй, и вовсе, словно не существует.
Тринадцатый только хмыкнул в ответ. Тем временем корабли Мерхна закончили сканирование и, развернувшись, начали неторопливо удаляться.
— И все? — удивилась Алиса.
— Ничего не понимаю! Что происходит?
— Ничего, как видишь, — пожал плечами Алекс. — Они узнали, что хотели, и возвращаются. По-крайней мере, мы не признаны опасностью, так что можно радоваться. — Он посмотрел на ее рыжие волосы и насмешливо улыбнулся: — Поменяй на что-нибудь более веселое.
— Издеваешься? — подозрительно посмотрела на него Алиса. — Черный подойдет? Или ярко-зеленый? — Она изменяла цвет волос один за другим.
— Получишь! — заявил Алекс.
— Обещаешь? — Алиса показала ему язык.
— Я готова! — Ее волосы побелели.
— Делом надо заниматься, — Тринадцатый погрозил ей пальцем. — Угодили, черт знает куда. Как выбираться будем, эксперт-командор?
— Не знаю, — она пожала плечиками. — До пространства Содружества грубо двадцать пять тысяч световых лет. До ближайшей системы Дэльфи поменьше, но нам это ничем не поможет. Нашей актинии не хватит, чтобы туда добраться, она не вынесет такой нагрузки. Можно прыгнуть в пространство Ваарси, подождать восстановления ресурса, прыгнуть к Инсам, подождать еще, прыгнуть дальше — и так до самого дома.
Если коротышки с пауками не выловят нас в точках восстановления, то через годик, думаю, будем дома.
— Хренасе, — удивился Тринадцатый. — Может, лучше тогда пешком пойдем? Чего мелочиться!
— Алекс, у нас тяжелый ударный крейсер ближнего радиуса действия, предназначенный для войсковых операций, а не торговец или исследователь, укомплектованный для дальних полетов в глубокий космос.
