— Все центры охраняются, — последовал ответ.
— Что произойдет, если вблизи центра начнется бой? — продолжал допрос Алекс.
— Инициатор сражения будет уничтожен.
— Что за флот находится в системе основного центра?
— Флот противодействия врагу.
— Какому?
— Недостаточно данных в режиме консервации. Обратитесь в основной сегментарный центр управления «След».
— Каковы функции центра «След»? — Тринадцатый продолжал допрашивать сфинкса.
Ответ был неожиданным:
— В сегменте своей ответственности — неограниченные.
— То есть как? — не поняла Алиса.
— Понятие «неограниченные» означает отсутствие ограничений на действия центра, — последовал такой же странный ответ.
— И почему я в детстве не любил ребусы? — вздохнул Тринадцатый.
— Недостаточно данных для точного ответа, — немедленно выдал сфинкс. — Возможны следующие версии: низкая заинтересованность в подростковом периоде ассоциативными…
— Спасибо! — прервал его Тринадцатый. — Мне уже лучше. Скажи, почему корабли, находящиеся в системе центра «След», атакуют корабли цивилизации Вузэй?
— Цивилизация Вузэй не имеет права допуска в систему центра «След», — последовал ответ.
— А мы имеем? — удивилась Алиса. — Да.
— А почему? — не отступала Алиса.
— Раса подателя запроса отвечает необходимым критериям, — сфинкс был невозмутим.
— Каким? — настаивала девушка.
— Недостаточно данных в режиме консервации.
— Да что такое! — воскликнула она и обернулась к Тринадцатому. — Как только дело касается чего-то важного, так он ничего не знает! Нам стоит вернуться к этому «Следу»! — она повернулась к сфинксу:
— Ты можешь отправить нас в центр «След»?
— Нет.
— Но у нас же есть допуск! — возразила Алиса. — Да.
— Тогда почему нет? — не унималась она.
— Раса-оператор центра управления должна быть достаточно развитой для самостоятельного прибытия в указанную систему.
— Что значит «раса-оператор»? — не поняла Алиса.
— Раса, имеющая право использовать функции центра.
— Подожди, солнце, — Тринадцатый остановил разошедшуюся Алису. — Кажется, я начинаю что-то понимать.
— Он нахмурился: — И это мне не нравится."
"Тринадцатый на мгновение замолчал. Мышонок, почувствовав оттенки эмоций, беспокойно зашевелился у него на плече. Друг был чем-то обеспокоен. Он думал о серьезной угрозе, но вокруг было спокойно. Чебурашка сорвался с плеча и заложил широкий вираж высоко под потолком, выискивая врага, но исполинское помещение было пустым. Он вернулся на плечо и поинтересовался, правильно ли оценил степень угрозы.
