Пока же парадный конвой и распорядитель торжества лично встречают всех прибывших, сверяя списки и лица.
– Эрден дис Антер. – Дознаватель не любил бравировать именем отца, но ныне ему непременно надо было попасть на прием, поэтому он добавил, уточняя (хотя какая может быть путаница с родней великого и ужасного): – Сын главы инквизиции Люциануса-Виргилия- Мориэрта дис Антера.
– Простите… – Распорядитель замялся, подбирая формулировку для отказа. С обеда, после того как он побывал на аудиенции у всерадетеля, мужчина молился Хогану лишь об одном: чтобы младший из рода Антеров не пришел.
"
"Встречающий гостей прекрасно знал, кто стоит перед ним, как знал и то, что всерадетель настоятельно просил не пускать оного мужчину на прием ни под каким предлогом… Но попробуй не пустить далеко не последнего дознавателя в империи, да еще, будь он неладен, сына великого инквизитора!
Меж тем Вассария, на мгновение опустив веер и кивнув очаровательной головкой в сторону распорядителя, лениво-томным голосом осведомилась у Эрдена:
– Дорогой, его ждет дыба или костер? – Точь-в-точь повторенные слова армикопольского инквизитора (благо лицедейка не знала, кого в данный момент цитирует) и здесь возымели успех.
Обильная испарина, словно распорядитель был ведром, наполненным колодезной водой в жаркий полдень, свидетельствовала об усиленной работе мысли сей многострадальной головы. А точнее, о том, что лучше: быть сожженным, растянутым или подвергнуться анафеме? Решив, что с последней он как-нибудь да проживет, а вот без головы туго придется (что в дознавательском, что в инквизиторском отделе век его навряд ли будет долог), распорядитель решил пожертвовать бессмертием души во благо смертного, но живого тела.
– П-п-п-по-ожалу-у-уйте… – заикаясь, выдал он, даже не удосужившись осведомиться об остальных спутниках мужчины. Какая разница, кто они, если Антера он уже пропустил? И больше особо не вникая в гостевой свиток, распорядитель мысленно начал составлять список вещей, необходимых для комфортного побега.
Меж тем четверка продвигалась к намеченной цели. Шаг, второй… две шеренги гвардейцев. Мундиры серых тонов с красной перевязью… Эти из дознавательского департамента… Носящие серые мундиры не выстрелят в спину, но что случится там, за призывно распахнутыми створками дверей резиденции? Эрден мог поклясться сейчас чем угодно, что сюрпризы судьбы будут для них отнюдь не приятными.
Зимняя резиденция не была самой большой, но тем не менее ее скромное величие завораживало.
