Если бы Алекс мог манипулировать размерами и формой Лабиринта, то смог бы сделать небольшой короб и войти в нем на территорию искажения. Но пока это только мечты.
* * *Первое нападение, наглое и дерзкое, в лоб, случилось вечером следующего дня…
Отряд шел, стараясь не высовываться, не подставляться и не подниматься на холмы. Искажений меньше не становилось, но они хотя бы не двигались как во время Бури, поэтому Алекс приноровился. Оценив размер препятствия, он поворачивал и вел команду в обход – так, чтобы придерживаться направления от гор к центру.
Помня о бесшумных бабочках, люди постоянно проверяли окрестности и подозрительные заросли кустов и деревьев, которых становилось все больше, хотя в остальном долина не менялась. За каждым бойцом Торвальд закрепил определенный сектор обзора, за который тот отвечал головой.
Наступило утро, а за ним – день, но люди шагали не останавливаясь. Торвальд не хотел давать передышки, а после двух дней в землянке бойцы и сами готовы были идти без отдыха.
Все внимание Алекса было поглощено постоянными сканированиями местности и выбором маршрута.
Его мозг работал как компьютер: ни на что другое он не отвлекался, выслеживание монстров оставил товарищам. Время от времени они предупреждали его о появлении на горизонте разнообразных тварей – в основном это были существа бегающие, прыгающие или ползающие по земле.
В такие моменты отряд останавливался, выставляя перед собой разнородные заточенные предметы, и ждал, пока враги не убегут по своим делам. Летающих же тварей люди не видели.
– Похоже, самые быстрые сейчас возле гор, – поделилась неожиданно толковой мыслью Сильвия, – а тут одни неудачники и тормоза остались.
– Меня больше беспокоит, что мы часто встречаем новых монстров, – заметила Ева. – И их тут больше, чем в книге… Я видела с десяток существ, которых не было в записках.
– Устарела твоя книга. Нужно было дописать пару слов. Интересно, когда ее составили?
– Явно не вчера.
– Главное, что они поодиночке бродят, – с облегчением сказала Сильвия.
– Хм… Это и хорошо, и плохо, – вмешался Дарен. – Если они поодиночке охотятся, значит, пищи на всех не хватает, а монстры сильные сами по себе.
– А ящеры? – спросила Ева. – Они же группой жили.
– Наверное, они только Бурю хотели переждать вместе, а потом разбежались бы. Скорее всего, Нинг права, и им нужна энергия, а то, что они друг на друга не нападают, – знак, что мы и местные твари для них «вкуснее». Поэтому расслабляться нельзя, мы для них сейчас основное блюдо.
