Они уже успели и натанцеваться, и набегаться, всем стало жарко, а энтузиазм все еще толкал на поиски приключений. Тем более, праздник! Неизвестно, кому первой пришло в голову прогуляться на воздух, но идея показалась заманчивой. Девчушки хором кинулись в гардероб, а потом на улицу.
В комплексе Империал банкетных залов было много, да и разные празднества в них проходили одновременно. Большая территория позволяла организовать все так, чтобы разные компании друг с другом не пересекались. Так вот, в одной из компаний отмечался чей-то день рождения, видимо молодежь.
Отмечали шумно, с фейерверком. Туда-то стайка девочек поглазеть и забрела.
Было весело, много смеялись, потом всем сарафаном побежали обратно в зал. Вероника была среди них. Она уже собиралась умчаться вместе с остальными, но вдруг увидела, как навстречу ей из темноты шагнул мужчина. От неожиданности Ника остановилась.
* * *"
"Никогда раньше Арсен не разговаривал с дочерью. Эта более чем странная ситуация, когда знаешь, что вот она, а не подходишь близко, тянулась все двенадцать лет.
Может быть немного меньше, с того момента, как понял, кто она. Сейчас это был первый раз. Трудно сказать, что он чувствовал, но волновался сильно. Заставить себя открыть рот и выговорить то, зачем он пришел, было непросто. Трудно. Практически невозможно.
И все-таки он превозмог себя.
— Ты… знаешь, кто я? — хотел спокойно и твердо, а вышло глухо, задушено.
Уж не меньшей неожиданностью это было и для Ники.
Да что там, это был разрыв шаблона! Она растерянно застыла на секунду, но потом злость и затаенная детская обида сделали свое дело. Девочка нехорошо прищурилась, проговорила:
— Знаю, — и отвернулась, желая уйти.
— Постой.
Что-то повелительное в голосе этого мужчины заставило ее остановиться. Но оно разозлило еще больше. Ника обернулась.
— Давай поговорим. Как взрослые люди.
— Как взрослые? — девочка тряхнула головой и фыркнула.
— Да. как взрослые, — он сделал жест рукой, указывая на нее.
— Ты же носишь платье, какое бывает у взрослых женщин, значит, можешь соображать как взрослая. Или я ошибся?
— Не ошиблись, — процедила Вероника спустя несколько секунд.
Арсен смотрел на свою дочь. До чего же она была на него похожа… И тот же характер.
— Я… — начал он, тщательно обдумывая то, что собирался сказать. — Нуждаюсь в твоей помощи.
— А я в вашей нет, — мгновенно прозвучал ответ.
— Вероника! — голос его был неожиданно строг.
