— Она очень необычная. Интригует, да?
— Кто? Белинда? — Максимилиан сдался. Церемониймейстер его переиграл. Уж если Вирджиль поставил целью о чём-то поговорить — своего добьётся.
— Нет, вообще-то, я о змее, милорд.
Вот плут.
Вирджиль закончил с рисунком. Сложил бумаги в папку, а из другой извлёк фото конкурсанток и разложил на столе — теперь их осталось всего лишь шесть: Даниэлла, Камилла, Хлоя, Николь, Рунета и Белинда.
— Красотки, как на подбор, — как бы между прочим бросил он.
Да, все девушки были хороши собой, ничего не скажешь.
Даниэлла и Камилла с милыми кукольными личиками. Большие глаза, длинные ресницы, аккуратные носики. Они казались Лорду похожими друг на друга, как близнецы. Он их даже путал.
Хлоя — любопытная и наблюдательная. От природы рыжая, но по последней моде обесцветила волосы. Это её немного портило. Белые локоны смотрелись неестественно рядом с веснушками.
Николь — чуть полновата и должна была бы восприниматься такой себе простоватой добродушной избалованной барышней, но нет — в ней чувствовался внутренний стержень.
Рунета — породистая. И этим всё сказано. Вот кого точно нельзя было назвать неприметной. Она приковывала взгляд. Яркая, блистательная, выразительная. Гены её древнего рода ощущались во всём. В гордо вскинутом подбородке, в идеальной осанке, в лёгком пренебрежении, с каким она смотрела на окружающих. В упорстве, с которым шла к цели. В изощрённости, которой не брезговала, чтобы нейтрализовать конкурентов. Чего только стоит её ход — распустить слухи о их с Лордом связи.
И как только ей удалось убедить остальных, что она фаворитка Максимилиана, притом, что он ни разу ничем не выделил её? Конечно, если не брать в расчёт сегодняшнее вето. Теперь-то все решат, что слухи — не просто слухи.
— Так зачем Вы это сделали, милорд? — Вирджиль занялся своей любимой игрой — выстраиванием фото в порядке, понятном только ему."
"— Хотел дать ещё один шанс сильной участнице. А ты что подумал? — Максимилиан вскинул бровь.
— Я так и подумал, милорд, — кивнул церемониймейстер, театрально утрируя своё согласие.
— Именно дать шанс сильной участнице. Мудрое взвешенное решение.
Максимилиан не стал реагировать на многозначительные намёки Вирджиля. Цедил кофе и молча наблюдал, как тот складывает фото в стопку. Сверху оказался снимок Белинды. Естественно, неспроста. Разве Вирджиль делает что-то спонтанно? А может, он и прав. Может, Лорд сделал это из-за неё. Хотел, чтобы Белинда думала, что его сердце занято.
