Так было и сегодня. Давящее, липкое чувство досады сопровождалось бьющейся, как пульс, мыслью: «Нечестно, нечестно, мы хотим туда, хотим туда, хотим туда».
«Пару часов назад я была довольна нашей размеренной жизнью в стае, – горько думала Тень. – Всего-то и дел – летать, клевать, ссориться и есть». Но теперь радоваться не получалось, хотя она эту школу в глаза не видела и даже не знала, существует ли та на самом деле. Тень слышала, что у людей, когда им грустно, из глаз течёт вода. Наверное, и у неё теперь текла бы, будь она в человеческом обличье… Но сейчас она птица, и, значит, ничего не получится.
Когда они заметили крадущуюся по лесу рысь, им даже не пришлось переглядываться. Светло-коричневый пятнистый мех прекрасно маскировал рысь – но только не для друзей ветра. Кого-нибудь позлить – вот что им сейчас нужно! Битва в воздухе была бы лучше, ведь с рысью они пока ни разу дела не имели, но наверняка это будет весело.
Они спикировали на хищника почти одновременно. Тень чувствовала, как воздух обтекает её тело.
Сумрак пронёсся рядом с рысью и ущипнул её за пятнистое ухо с кисточкой, а Тень выдрала несколько волосков у неё со спины. Совершенно ошарашенная, рысь подпрыгнула, потом пригнулась и, зашипев, метнула на них злой взгляд диких жёлтых глаз.
– Ничего так мы её испугали, крылато получилось! – воскликнул Сумрак, смеясь, и сделал крутой разворот – он был одним из самых умелых летунов в стае.
– Ха-ха, она явно не ожидала встречи с грозой неба, – Тень присматривалась к короткому хвосту рыси – уж очень хотелось дёрнуть за него.
– Сделаем ещё кружок?
– Легко, – ответил Сумрак, самоуверенно блеснув глазами.
Тень отвлекала рысь с одной стороны, а он накинулся на кошку с другой. Но на этот раз Сумрака ожидал неприятный сюрприз. Жертва, на которую он нацелился, оттолкнулась от земли и, выставив вперёд лапы, взметнулась вверх в гигантском прыжке. Такого Тень ещё никогда в жизни не видела.
– Сумрак, берегись! – крикнула она, и сердце её сжалось от смертельного ужаса.
Энергично работая крыльями, Сумрак попытался взлететь на безопасную высоту – и не успел.
Рысь сцапала его лапой в воздухе и хлопнула им о землю – чёрные крылья распластались в стороны. В ушах у Тени звенел крик ужаса её брата-близнеца. Нет, только не это!
Довольная рысь взяла оглушённого ворона в пасть, Тень буквально ощущала, как зубы хищника впиваются в кожу.
Не раздумывая, она, словно ястреб, бросилась вниз.
– Сейчас же отпусти моего брата! – во всю глотку завопила Тень.
