Он пополз вслепую, не понимая куда, и снова столкнулся мордой к морде с боевой кошкой. А-а-а! Волк взвыл, пушистый комок зашипел, и оба метнулись в разные стороны.
– Что происходит? – услышал Клифф чей-то крик.
«Я скажу вам, что происходит, – подумал он. – Здесь волк. В доме, где хищники водятся только в пушистой мини-версии или в виде меховых ковров на паркете. Каковы мои шансы уйти отсюда живым? Пятьдесят на пятьдесят?»
Едва выбравшись из-под шторы, он рванул вниз по лестнице в сторону выхода. В ушах гремели крики «Откуда здесь эта шавка?!» и «Поймать скотину!».
На лестнице его окружили слуги и набросились на него. В отчаянии Клифф оттолкнулся от пола и, перепрыгнув через перила, приземлился на все четыре лапы в холле. Круто. В человеческом обличье он наверняка бы что-нибудь себе сломал, а так только лапы немного болят. Вперёд, он уже видит дверь!
Тем временем в холл сбежались любопытные гости, чтобы посмотреть, что случилось. И его родители тоже здесь, слава богу!
– Помогите мне, пожалуйста! – крикнул Клифф, но звук получился такой, словно сильно нажали на резиновую уточку.
Постойте-ка, а что это делают его родители?! Отец откуда-то выудил свою массивную деревянную трость и запустил ею в Клиффа с криком: «Без паники, я сейчас его достану!» А мама? Она его ещё и торопит!
«Да что ж это такое! – запаниковал Клифф, едва успев увернуться. – Я буду жаловаться!»
Теперь ему оставалось только проскочить между двумя молодыми женщинами, а потом он сможет прыгнуть на ручку двери и наконец убраться отсюда!
Но секунду спустя он запутался в чёрно-розовом хаосе платьев и поскользнулся на гладком, как замёрзшее озеро, мраморном полу.
Послышались громкие крики, и множество рук схватили его одновременно за загривок и за задние лапы. Клифф подумал, не начать ли кусаться, но потом решил оставить это дело. Если его стукнут по голове тростью, его череп разлетится на куски!
Его запихнули в каморку, пахнущую старой древесиной и плесенью, и Клифф в отчаянии услышал, как люди куда-то звонят по телефону.
Наверное, в полицию или какому-нибудь охотнику. Тот точно поймёт, что Клифф вовсе никакая не собака – и что тогда?
«Да уж, попал я в переделку», – подумал он, обессиленно лёжа на полу и тяжело дыша. И вздрогнул, вдруг услышав ответ.
– Не паникуй, старик, – сказал чей-то голос у него в голове. – Сейчас они немного успокоятся, и я попытаюсь вытащить тебя отсюда, хорошо?
Кажется, это голос мальчика, с которым он недавно познакомился. Джефри.
