А с ним еще мужик, повыше, рыжий, носатый, красномордый, с широкой блестящей лысиной.
– Присаживайтесь, что стоите? – спросил с ходу худощавый. – И давайте знакомиться. – Он первый протянул руку Насте. – Я – Павел Болотов, здесь за гостеприимного хозяина. А это Егоров Иван Степанович, всем он более как Егор известен.
Вот как… чего не ожидал, того не ожидал. Слыхал, что Болотов с Егором вроде как даже не в ладах, а тут на тебе. Или это Болотов действительно решил сыграть в открытую со всеми и собрал для этого всех в одном месте? Может, и так, почему бы и нет.
Перездоровались все за руку, расселись за стол. Тетка взялась разливать по тарелкам совершенно роскошный борщ, какого я уже давно не пробовал. Поток слюноотделения возобновился. Толстый же хлопец обежал всех сидящих с графинами, разливая традиционный здесь морс и ледяную водку по рюмкам. Когда прислуга свои дела заканчивала, все молча сидели, и лишь когда они из столовой вышли и двери за собой закрыли, Болотов заговорил:
– Я с тоста начну.
За понимание. Потому что без понимания ситуации мы можем такого наворотить, что сами потом не расхлебаем последствия. Поэтому предлагаю за это самое понимание и выпить.
Выпили. Закусили. Я схватил с большого блюда черемши, ею загрыз водку. Болотов продолжил:
– Гости у нас появились неожиданно для себя, – он кивнул в нашу сторону. – В Углегорске кто-то начал вопросы по беспределу решать – к счастью, не очень удачно. Люди теперь здесь, вроде как у меня в гостях, – он искоса посмотрел на Егора, который просто мотнул лысой головой.
– То есть могут в определенных пределах себя в безопасности чувствовать, если уж совсем голову не потеряют. Так ведь, Егор?
– Могут, могут, – вновь кивнул тот.
– Вот, и Егор так говорит, – ухмыльнулся Болотов. – Но взамен за наше гостеприимство мы о малой услуге попросим. Справедливо? – посмотрел он на меня.
– Если о малой, то почему бы и нет? – осталось усмехнуться мне.
– Пока о малой – о больших потом беседовать будем, – ответил он вполне серьезно.
– Хотим, так сказать, из первых рук правду услыхать. За чем таким все гоняться стали и из-за чего такой шум?
– А вы за чем гнались? – спросил я у него и, не дожидаясь ответа, предположил: – За проходом назад, в тот мир, откуда провалились? Только честно, если можно.
– Честно можно, – кивнул он. – За проходом, все правильно. Егор, а ты за чем? – обернулся он к своему соседу по столу.
– Да за этим же, – буркнул Егор, работая ложкой.
