Движение к цели

Так что, Хоттабыч, хочешь свой пистолетик?

Он стоит набычившись, наклонив голову вперёд и из-под крышки у него, как у чайника вырывается пар. Кипят, кипят мозги.

— Готовь пятьсот рублей, — продолжаю я. — И ещё сотку сверху за оскорбления, что мне пришлось от тебя выслушать. Ферштейн?

— Чего?! — хрипит он.

— Это по-немецки. Означает, понял, дебил? Да не бойся ты, заработаешь ещё. Если меня слушать будешь. Вечером сегодня в девятнадцать ноль-ноль приходи с деньгами.

Ну что, утихомирился, бегемотик? Вот и молодец.

Выглядит он по-прежнему очень плохо но, по крайней мере, уже не сыплет проклятиями. Я называю ему адрес.

— И приходите один, товарищ майор, — возвращаюсь я на рельсы привычного ему стиля общения. — Не усугубляйте своё положение. Быстро оформим сделку и пойдёте себе жить-поживать и добра наживать.

После школы я иду на центральную базу промторга. Не на Южный, где я был устроен, а на Кузнецкий. Нахожу директора и получаю подготовленные для меня сапоги и остальные мелочи. Расплачиваюсь и тащу добычу домой.

Наскоро обедаю, переодеваюсь в новый костюм и двигаю в горком.

Заседание проходит в обычном порядке с пламенными речами и в духе некоторой противоестественности. Но в самом конце Новицкая вдруг хмурится и, обведя всех глазами, спрашивает:

— А где Артём Стрельников?

— Он заболел, Ирина Викторовна.

— Заболел? Вы что, с ума сошли? И так спокойно мне об этом сообщаете? Это, товарищи мои дорогие, абсолютная безответственность. Вы что, не понимаете, что из-за этого у нас выступление перед медицинскими работниками горит? Вы актив или нет? Сейчас вы очень похожи на равнодушных людей, живущих по принципу «моя хата с краю».

Это, товарищи, не по-комсомольски. Что с ним? Вы узнавали? Надо его сюда доставить.

— Аппендицит, — отвечают члены актива. — Он сейчас на операции.

— Ну, это уже ни в какие рамки не лезет. Нашли доклад?

— Нет, Ирина Викторовна, — говорит рыхлая Катя и поднимается на своём месте. — Мы всё обыскали. Артём, наверное, доклад домой забрал, чтобы доработать.

— Безобразие! — негодует Новицкая. — Найдите во что бы то ни стало. Поищите в машбюро. Может, он его в печать отправил.

— Искали уже. Нет доклада.

— Брагин, — Ирина вдруг обращается ко мне. — Ты же с Артёмом обсуждал доклад?

— Ну, не весь, — отвечаю я, поднимаясь. — Только некоторые аспекты.

— Значит сейчас вместе с Катей идёте и восстанавливаете всё, что сможете вспомнить по памяти.

Задерживаться в мои планы не входит, но делать нечего.