Марк вернулся ближе к утру. И не надо было быть особо догадливым, чтобы понять, где он был и чем занимался.
Утром Марк снова куда-то исчез, поэтому Томас встретил курьера в одиночестве и занялся упаковкой подарков. Разложив их по пакетам, Том отправился приводить себя в порядок, махнув рукой на то, что скорее всего везде будут очереди. Том понимал, что ему необходимо развеяться и немного взбодриться перед грядущим вечером.
Купив себе кофе на вынос, Томас, согревая руки стаканчиком, петлял по наряженным улицам.
Тихо падал снег. Мимо проходили семейные пары, проезжали машины, дети держали за руки своих родителей и, смеясь, ловили ладошками снежинки.
Томас задержался у витрины с одеждой и, немного подумав, бросил стаканчик в урну и шагнул в магазин.
Он пробовал идти наперекор привычке: выбирал то, что никогда бы раньше на себя не надел. Его внимание привлек черный ангоровый свитер с глубоким вырезом и шипованые кеды. Томас выложил почти все деньги, которые оставались у него на счету, но почему-то чувствовал удовлетворение, будто совершил настоящую акцию протеста.
Когда Томас вернулся домой, Марк уже был на месте: его темные волосы были приведены в порядок умелым мастером, и он казался сошедшим со страниц какого-нибудь омежьего журнала из раздела «Лучшие альфы года». Однако глаза Марка мгновенно возвращали с небес на землю:
— Раньше у тебя с памятью было получше, — поприветствовал Томаса Марк, — или ты решил никуда не ехать?
— Я был занят, — Томас втащил пакеты и бодрым шагом продефилировал мимо супруга, направляясь к лестнице, — скоро спущусь.
Не волнуйся, мы выедем вовремя, - и, уже с порога своей комнаты, громко добавил: — Подарки для твоих родителей в пакетах прямо возле ёлки. Я сэкономил нам время.
***
В доме семейства Далтонов царила дружелюбная атмосфера. Алекс радостно обнял сначала Томаса, а потом Марка:
— Рад вас видеть, детки, уже почти все в сборе... Томас, солнышко, твои родители вот-вот подъедут. А еще к нам присоединились Айронсы, компания собралась замечательная.
Представляешь, Марк, Роберт все еще не может найти себе супруга, — щебетал Алекс, — поэтому я хочу познакомить его с твоим кузеном. Они могли бы составить отличную партию...
Когда все наконец-то собрались в гостиной, стало совсем шумно. Алекс нахваливал подарки, и особенный восторг у него вызвало печенье, которое приготовил Томас:
— Господи, это просто потрясающе! Для меня такого никто никогда не делал! Я чувствую настоящую заботу, спасибо, Томми.
