Двойной эскорт. Экзамен для героев

Иногда полезно было находиться в неведении, тем более что их местные друзья понятия не имели о закрытых темах и выкладывали все, как оно есть.

После того как опустевшие тарелки забрал служитель – дежуривший в коридоре бета-блок, напарники взялись за демонстратор.

Сначала прошлись по предлагаемым планетам, представленным участком ландшафта тех районов, где предполагалась высадка. Однако все варианты напарники рассматривать не стали, остановившись на двух, которые Фарковский выбрал как наиболее вероятные. В обоих случаях гравитация была близка к привычной, местность для высадки предлагалась холмистая.

В обоих случаях противник располагал только зенитными установками и подразделениями легких пехотинцев – бета-блоков при поддержке тяжелых гамма-блоков.

Бета-блоки дифтонгов выглядели не страшнее канкуртских бета-блоков, разве что чуть иначе было навешано вооружение, а вот гамма-блоки смотрелись довольно устрашающе с их броневыми наплывами и гладкоствольными крупнокалиберными орудиями, способными стрелять даже зенитными ракетами.

И в одном и в другом случае силы дифтонгов значительно превышали количество канкуртских десантников, поэтому втягиваться в настоящее сражение смысла не было. Требовалось лишь поточнее определить местоположение подземных галерей, в которых, по мнению фронтовых разведчиков, располагались военные заводы.

– Давай посмотрим, какая у нас будет поддержка, – предложил Джим, и Тони принялся открывать все папки подряд. – Ага, вот!

Оказалось, что поддержка обещалась минимальная, всего два легких штурмовика «агат», поскольку собирать большой конвой ради учебно-боевой акции было нецелесообразно – это могло привлечь внимание крупных сил противника.

– Итак, Силка или Абан? – спросил Джим, предлагая напарнику угадать, на какую планету им придется высаживаться.

– Согласен, – кивнул Джим и зевнул. – Давай-ка спать, а то меня эта игра утомила.

Оставшиеся до операции дни прошли в привычной учебной работе – стрельба, высадка в ангаре, «социальное общение». Военные программисты так увлеклись очеловечиванием гамма-блоков, что научили их петь и рассказывать анекдоты с интонациями профессиональных актеров.

Джим и Тони вовсю веселились, у них складывалось впечатление, будто обрели новую боевую семью, какой когда-то был разведвзвод на далекой базе в джунглях Ниланда.

Наконец пришел день операции, отправляться следовало после обеда, поэтому с утра провели стрельбы.

– Мы должны прибыть в тот момент, когда в этом районе Силки начнется закат.