Двойной латте в дождливый день

К тому времени, когда мы вернулись домой, в холле уже собрались первые гости, среди которых была и семья Мэл.

– Счастливого Рождества, Рэй! – Мэл ослепительно улыбнулась и, приблизившись ко мне, поцеловала в щеку.

Она была одета в длинное черное платье с глубоким вырезом и на тонких бретельках, а ее волосы уложены в замысловатую прическу. Теперь я убедился, что мама и правда подбирала мой смокинг под ее наряд.

– Счастливого Рождества, Мэл! Выглядишь великолепно.

– Пойдем, хочу вручить тебе подарок. – Она потянула меня к елке, под которую, видимо, успела положить черную коробку с серебристой лентой.

– Твой подарок наверху, если хочешь, пойдем ко мне. Мне нужно переодеться.

Мэл приняла мое предложение с большим энтузиазмом.

Мы поднялись в комнату, и я вытащил из тумбочки стола продолговатую коробочку с билетами на концерт Тейлор Свифт – любимую певицу Мелани. Вскрыв упаковку, она радостно завизжала и кинулась ко мне с новой порцией объятий.

– Даже не проси меня идти на этот концерт с тобой! – заранее предостерег я, и Мэл цокнула.

– И не подумаю, своей кислой физиономией ты испортишь атмосферу концерта.

Я ущипнул ее за нос, за что получил легкий щелбан, и открыл свой подарок. В коробке лежало черное поло от Марка Джейкобса, а под ним – книга Стивена Кинга «Как писать книги: Мемуары о ремесле». Я уже читал ее, но не стал расстраивать Мэл и искренне поблагодарил за подарок.

После ее ухода я снова попытался дозвониться до Кнопки, но она по-прежнему была недоступна. На душе стало неспокойно, и мне пришлось приложить немало усилий, чтобы отогнать дурные мысли.

Переодевшись в смокинг, я уже собирался выходить из своей комнаты, но мне позвонил Зак.

– Привет, мелкий, я по делу. – Зак, как и всегда, говорил коротко и по существу. – Видел сегодня Айви. Она заявилась в общежитие вся в слезах и явно не в себе.

– Что? Почему она не дома? – взволнованно спросил я.

– Сказала, что повздорила с мамой. Я вернулся в общежитие, чтобы кое-что забрать, и по пути заглянул к ней.

Я стоял в полном шоке.

Моя Кнопка в праздник совсем одна. Плачет.

– Ты можешь заглянуть к ней еще раз и дать трубку? Не могу до нее дозвониться.

– Прости, брат, я уже приехал к своим. Мать сегодня дежурит в больнице, а сестра заболела, и ее не с кем оставить.

– Ладно. Спасибо, что рассказал.

– Да не за что.